七月的三伏天，南北各地都处在一片炎热之中。在松鹤山庄的后山山坳里，从泰山余脉的山水汇集到山谷的小溪中，在经过二十余里的延绵后，刚好在山庄后形成一带五丈高的小型瀑布。三年前，刘星买下整座山庄上，就看到这里独到的幽静的景致，这是夏天避暑的好去处。
瀑布下，有一个清澈的水塘，面积约一亩大小。水塘的内外粗糙的大石头全部被搬空了，只留下圆润的鹅卵石铺在塘底。水塘水深五尺，刚好到成人的胸口。水塘边上建造一座别院，几条回廊，一间书房，几间卧室，二间更衣室，一座临水的茶亭。山坳边上和山谷的入口又用石头和砖头建成一道围墙，把水塘的风景圈在内侧。
刘星半躺在塘边的鹅卵石上，头靠着竹子做的枕子；他身上只穿一间短裤，下半身泡在水里。此时，他正左拥右抱，右手搂着顾烟若，左手搂着熊琳兮，一脸惬意的样子。两女身上穿着清凉的丝绸泡在水里，把脸靠在爱郎的臂完里，神情既羞涩又欣喜。吕灵带着几个贴上丫头在边上茶亭里煮着茶水，一边笑吟吟的看着这边。
刘星原本想给她们三人穿特制的贴水水扣，只是在更衣室里试穿了之后，那漏大腿漏胳膊的着装让她们三人羞涩不已。然后，三个老婆就把刘星赶了出去，还说刘星带坏家风。直到换回丝绸衣裙后才敢出来跟着下水，这个时代的人还是观念问题！
刘星已经回到家里三天了。回到家的第一天，刘星故伎重演把三个老婆都抱进自己主卧里来个大被同眠。加上三人相思已久，谁都不愿相让就半推半就的睡在一起。一晚荒唐的狂欢后，夫妻几人一夜低声私语到天亮才入眠。
以刘星的修为来说，夏天和冬天都已经没什么区别，带老婆泡澡只是玩点情调来调解夫妻感情。这几天，几个人腻在一起让刘星有点想把她们带在身边或者带到长岛的冲动，后来想想放弃了。安顿在山庄的家里虽然常有分离，但是这里好歹安全。长岛是个临时过渡的军事基地，自己就是将他们带长岛也不行。因为刘星未来的一段时间还是要到处闯荡，特别是接下去的行程，刘星沿着黄河古道在陆上和水里交替行走，一路上经过的地方都是官匪交战频繁之所。
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在安抚好家事后，刘星把一金一黑的两名令箭单独交给吕灵并叮嘱了几句后，然后就独身一人离开了。相信，后山的一千五百多人隐藏的军力和山庄三百多护院家丁，可以看好这个家室了。
两天后，一路策马疾行的刘星就到了开封地界，早以等候多时的刘诚在半路接到刘星就一起进入开封城。刘诚告知后，刘星知道除了刘诚带着的十人外，周黎带着另外的十人跟着身后不远处以便相互策应。
开封城高三丈，四面开八道城门。在城门口检查了路引之后，刘星带众人进入开封城。进城之后，刘星就发现城内和城外是两个世界。
城外到处都是流民聚集棚户区，乞丐和流民到处都是。城外连个卖菜的集市都没有，路途经过的大型村镇，镇子路口都是有庄丁拿着棍棒用警惕的眼光看着过往的人群。遇见衣裳褴褛流民，二话不说就一阵痛打后赶出镇外。
刘诚等人一脸痛恨的看着这些地主家看门狗腿子。因为八年前，他们随父母流浪时候就是这个遭遇。要不父母把舍不得吃的粮食偷偷留给孩子，他们也无法活着到达山东地界，只是他们的父母在路上都饿死了！
后来，如果不是刘星带人收留他们并安顿他们习武读书；他们这些也迟早饿死，然后被随便扔到某个乱葬岗，哪有今日这样学得一身武艺可以纵横江湖。
所以，刘星手下的这些孤儿们是忠诚度最高的群体！不当是主从关系，更是领袖与追随者的关系。
一些人少的村庄基本荒废了，没有荒废的也没人住了。经过打听才知道，因为乱军和土匪几次经过扫荡，抢粮的抢粮，抢人的抢人。很多小村庄已经没人敢住了，就是幸存的农户也集体搬到大型集镇里去了。
而路边的农田，稀稀落落的佃农在忙着农活，而且这些人特别警惕，忙农活还有人放哨！大有一见情况不对就拔腿开溜之势。开封周边都这个样子，再往西北的情况可想而知！
进入城内后，商街集市照常营业，大队配着护卫的商队从外地进入城里兜售手上的商品，然后带回所需的物品。从集市的行情看，粮食油盐这类生活必需品最畅销；普通人购买粮食都已经限额了，买的多的人还需要衙门，说明来路后才能批准。
沿着汴河两岸的街坊闲逛，刘星发现开封其实还是很富裕的。至少这些商家大户不缺钱财，不缺粮食！连河岸边上的青楼，生意依然红火。只有往来巡逻频繁的衙役兵丁，才提示这人们：外面的世界不太平。
刘星在开封简单呆了两天，了解城防卫所的分布和实际地形后，就选择了策马离开。
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看完开封后，刘星一路经过白马津古渡口，然后沿途西进了荥阳西北的虎牢关。曾经在三国时期名垂青史的古渡和雄关，随着历史的变迁，因为地理环境的变化和多次破败何重建，这两个地方早已失去的历史地位。
就拿白马津和官渡两个渡口来说，一千多年的河沙沉淀和积累，让这个两个渡口根本停留不了大船。因为吃水太浅，渡口码头只有在汛期才能进大船；平时就一些小型的渔船和商船才能一次停靠。用于大部队登陆，则非常不便！
想比之下，刘星一次不经意路过的一个沿河镇子，可以作为军事登陆口。那个镇子的名字叫花园口！这个名字让刘星浮想联翩。这个花园口，就是在另外一个时空，某某校长下令炸河堤的花园口。
这个小组虽然水流端急些，但是有段宽大三十丈的河岸水深达到三丈，就是大型海上战舰都可以靠岸了。水流急有什么关系，大船都抛两个船锚就可以固定停泊了。刘星观察之后，用笔在自己的地图册上将此地的情形记录下来。
至于虎牢关，因为北面的河滩经过冲积多年，已经形成了一道宽达一里的芦苇滩可以正常通行。而且，南面因为人类活动开发的缘故，有三条小路可以绕过虎牢关的小道可走。这样一来，虎牢关的关口地位就大幅度降低了。
这也是刘星为什么坚持亲自走黄河沿岸古道的原因，历史不可考，前世的经验也不可考！只有亲自亲自走一步，记录一边才不会造成将来犯下低级的错误！黄河两岸，一定是自己未来争锋的战略重点。
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经过偃师后，洛阳城已经在望了。西安是十三朝古都，洛阳也差；除去无法考证的夏商两朝，从周平王迁都洛阳开始算，洛阳经历东周、东汉、曹魏、西晋、北魏、隋朝、唐朝（周武）、后梁、后唐、后晋等十三个正统王朝在洛阳建都。
洛阳几经破败几经重建。即使如此，哪怕刘星以现在的眼光来看，整个洛阳的城防仅次于南京城。四丈高的城墙，四面开十二道城门和四道水门，每座城门都建了箭楼和瓮城，加上城外宽大三丈的护城河，可以说是固若金汤!
除了外城，里面还有内城（前朝留下的皇城）。一条直通黄河的洛河从城中穿过，黄河里的商船可以直接通过水门达到城里的天街。城北三十里就可以达到孟津古渡，而且孟津渡依旧是水深两丈有余的大渡口！
和开封一样，洛阳城内依然人来人往，商旅往来一片熙熙攘攘；但是出了洛阳却是一片萧条，而且来往洛阳的人流和商队大多从北门黄河边上的孟津渡口而来。刘星仅仅停留了一天就出城往西而去，结果洛阳以西的路上基本见不到人烟，别说村庄，就是小镇都荒废了。倒毙在路边没人掩埋的尸体都见到几起，只有新安、义马、淹池这些县城才有人群出没。可见灾荒和战乱造成多大破坏，难怪何胜在去年就说，过了洛阳，除了土匪小股乱军，只剩下野狗乌鸦出没。
曹操的《蒿里行》里说的白骨露於野，千里无鸡鸣，莫过于此。前世观看史书文献，崇祯元年到顺治九年的二十七年时间，全国的人口从九千五百多万人（户籍在册的）锐减到四千二百万人。刘星心里暗叹：书上了了几笔，现在亲眼所见，才知道有多残酷！
在往西没多久就到了三门峡，三门峡这里的河道中间很多岩石横亘在河道中央形成了端急的涡流，船只根本没法通过！也就是说了，如果舰队从渤海沿着黄河河道，只能控制到这里。西边的河段是另外一个区域了。
到大三门峡时，刘星从流浪的灾民嘴里听到师傅的最新消息。洪承畴帅军堵在曲恒的轵关陉上，把农民军的主力堵在了山西汾河谷地。刘星记起来了，如果记载没记错的话，这个时候该卢升象的崛起的时候了。
卢升象是个天生的骑兵将领，他曾经率领不到两千的骑兵，就赶追着高迎祥的五万大军。据说，那次卢象升在三个月内从太原赶到闻喜，再从闻喜赶到太原。彻底把农民军打的失去东进的勇气，重新逃窜回陕西。刘星想了想，没有赶去和洪承畴见面。因为时间紧张，还有一个月时间就赶到京城，就算不进考场，到山东会馆露个面还是需要的。
刘星继续向西到了潼关，花了而天时间把周围的地势全部核对了一遍。潼关的位置仍然重要，不同于虎牢关的山川变化，潼关的关口设立在一段连绵三里的丘陵坡上；南便是陡峭的秦岭山脉，北面就是黄河河道。进出潼关的只有一条两丈宽的官道出入关门，关墙把整个山丘都覆盖住，要进出只有强攻，此外别无他法。
而大名鼎鼎的风陵渡就位于潼关北偏西的十二离外，这里是渭河汇入黄河的河岔口，也是黄河拐弯向东的转弯口。因为水流冲击导致河面宽阔，所以，此地水位很深而且平坦，岸边码头的水深也有三丈，是个非常好的渡口。
刘星带着刘诚周黎二十人在此渡河转向河东时，戏剧性的发现河东一带的很多难民居然争相渡河向关中逃难！老百姓的眼界有限，哪里知道这只是从一个火坑跳到另一个火坑!