乐进败了一阵，懊恼不已。他不知道自己一离开襄阳，行踪就在敌人的监控之中。关云长略一思索，决定来个调虎离山。
曹军进入当阳预设阵地时，张飞的一千人已经埋伏在西边的丛林中。关云长将部下分作两部，亲率八百骑兵佯攻运输队，剩下的一千人则隐蔽在后方。
周仓始终在密切监视敌军动向，不断将最新的情况报告关羽。得知乐进骑兵出动，关云长不敢恋战，转头往汉水方向退却。乐进果然上当，欺关羽人少一路追了下来。却不知自己一离开，周仓就领着后方的一千人马，与张飞部一起行动，给留守的曹兵来了个两面夹击。
这些曹兵哪里是张飞和周仓的对手？一场战斗没打多久，就被几乎全歼。张飞不多耽误，杀了牛放了火立刻退去。周仓也率领部下向东北转移，绕开了曹军的回援路线。
乐进望着眼前的惨状，急得两眼通红。
啥叫偷鸡不成蚀把米？自从追随曹丞相起兵以来，他就没吃过这么憋屈的亏，气得哇哇怪叫。
副官见主将失态，劝道：“将军，事已至此，多待无益。咱们还是先回襄阳再作打算吧。”
乐进长叹一口气：“唉，不料竟有今日之败，吾有何颜面回许都见丞相？”说罢下令回军，给曹操写请罪的公文，又请满宠率汝南的部队来襄阳助阵，共商对敌之策。
满宠字伯宁，山阳昌邑人。年少时任高平县代理县长，以执法严明着称。当时昌平县督邮张苞（此张苞非张飞之子）贪污受贿，满宠将其收监，严刑拷问。张苞受刑不过而死，满宠只得弃官回乡。
世人都知刘备怒鞭督邮，很少有人知道满宠还怒杀过督邮。
初平三年，曹操进兖州，辟满宠为从事。后迎汉帝至许，又任命满宠为许县县令。
满宠在首都做县令，颇有曹操当年做洛阳北部尉的风范。铁面无私、六亲不认。曹洪的亲戚在县内作恶，欺男霸女，被满宠抓获。曹洪跑来求情，满宠理都不理。曹洪无奈去找曹操，满宠得知后，便在曹操召见之前先把人给处决了。不想曹操知道后不怒反喜，大为赞赏他执法公正、不畏权贵。
杨彪不被曹操所喜，有人便编造罪名诬告于他。杨彪到了满宠手里，荀彧和孔融都来求情，希望满宠网开一面、不要用刑，结果满宠不为所动，该怎么打就怎么打，气得荀彧和孔融跑去弹劾他。
可转过脸来等曹操询问的时候，满宠却报告说：审问杨彪，该用的刑都用了，还是什么罪证都没有。像杨彪这样的名士，如果不是证据确凿，不宜轻易定罪，否则会大失人心。
曹操听从了建议，释放了杨彪。从此荀彧和孔融对满宠的态度一百八十度大转弯，赞赏不已。
官渡之战，由于汝南是袁绍的老家，当地许多袁氏门生纷纷响应，起兵背叛曹操。曹操夙夜忧虑，将满宠派到汝南做太守。满宠带着五百人，先设计诱杀了十余个首领，又带兵攻克二十余个壁垒，平定汝南。俘获百姓两万户，军士两千人，都被满宠送回家务农。
赤壁之战曹军战败，满宠本在当阳驻守。因吴军久战不下江陵，曹操便调满宠重回汝南，作为预备队随时支援荆州前线。
因此，满宠收到乐进的来信，分秒不敢耽搁。点起一万精兵，由战将李通任前部，自己亲率后队，立刻向襄阳开拔。
乐进连吃了几场败仗，曹仁又是一天一封公函地催促着，急得他像热锅上的蚂蚁，盼星星盼月亮似的盼来了汝南的援军。
把满宠李通迎进了城，也顾不上客套，先把近日的战事详细介绍了一遍。满李二人听了也是暗暗心惊。乐进可是曹丞相的爱将，作战勇猛、战功无数，现在让人打成了霜后的茄子，怎不令人吃惊？
满宠沉吟许久，缓缓言道：“这股敌军神出鬼没，不可轻视。江陵久不通补给，更加危险。我意稳妥为上，可派大军护送物资缓缓南进，敌军兵力不多，若来骚扰，击退即可，不必追赶。只要将物资平安运抵江陵，保住守城部队的士气，便算成功。”
乐进也知敌情不明，己方唯一的优势是兵力。稳妥起见，只有这个办法最安全，便点头同意。
接下来的数日，襄阳城内大量征集牛马车辆，准备军需物资。既然是大军护送，当然要带上足够多的补给才不枉这一趟。
襄阳来了援军，关云长立刻就知道了。周仓甚至派人乔装进城，把乐进满世界找牛的事都给刺探了出来。见城中这个动静，云长估摸着曹军这是打算玩一把大的，用重兵保护物资运往江陵，让自己看的见摸不着。
硬拼肯定是不行的，更可况是为东吴去拼？但也不能放任不管，否则之前的努力就白费了。
敌大军出动，有什么办法能阻止他们前进呢？关羽盯着地图，陷入沉思。这硬实力不行，单靠取巧很难奏效。曹军来这么一手以钝治快，还当真不好对付。
关云长左手捻着长须，右手在地图上沿官道从北向南慢慢划过，指尖划到象河时停了下来。云长突然灵机一动有了思路，不自觉地压低了脑袋，细细琢磨地形，渐渐有了方案。
于是提起笔来，写一封信命人送给张飞，要他先做准备。信刚写到一半，卫兵来报江夏轮换的两千人乘船到达，刘封还率运输队送来了粮食武器等物资。
关羽头也没抬，命令部队换防并接收物资，手上继续在写。随他出来的部队由于战斗减员已不足两千，连同伤员一起回江夏休整。轮换来的两千人则进入岗位、随时准备接战。
送去了给张飞的信后，关云长又指挥部队上岸砍树伐木，制作攻城器械。大家虽不明白搞偷袭要攻城器具干啥，但军令来了执行就是，谁也没说个不字。
整条官道平静了七天。七天来，襄阳城内的乐进满宠忙着准备物资，襄阳城外的关羽和张飞则在准备阻截。而江陵城中的曹仁则每况愈下。
北部通道已经断了三个月，军心为之动摇。如果乐进还没办法打通道路，他这里很快就坚持不住了。
曹仁不敢把所有的希望寄托在乐进身上，在陈矫的建议下，一面通告全军，大肆宣传襄阳将派大军前来支援的消息，暂时稳定士气；一面开始悄悄做撤离准备。
万一乐进再搞砸，他也好随时放弃江陵，退回襄阳。
乐进和满宠也明白，成败在此一举。因此不敢托大，把所有的精锐都用上了。
两千架牛车载着粮食、武器、军饷、衣甲等物，在两万大军的保护下浩浩荡荡出了南门。
李通率骑兵四千为前部，乐进领兵八千在左，满宠领兵八千在右，再留下宋宪带着几千后备部队把守城池，这就是乐进能派出的全部兵力了。
大军出了南门，呈‘品’字型缓缓前进，不追求速度，但要确保队形的完整。两千架牛车，每架宽二米，长八米，四架并排而行，光运输队就排出八九里路的长龙。两万大军听着挺多，但在这么大的范围内铺开了，其实也并不密集。
乐进摆出这个阵势志不在歼敌，目的是打消敌军偷袭的念头，平安把补给送到江陵。
前面几日尚算顺利，每天行进三十多里，未遇任何阻力。第七天一早，队伍停了下来。李通派人来报，象桥桥面太窄，只能容两车并排，部队无法按队型通过。
李通的四千骑兵已经过桥，运输队正重新编组，两车一排过桥。乐进点头表示知道，命手下分成两队，一队原地警戒，一队抓紧原地休息，稍后再进行轮换。
另一边的满宠也收到了报告，整顿好部队过来与乐进商议。满宠有些懊恼：“乐将军，末将失职。千算万算，算漏了这象桥的宽度。”
乐进摇摇头安慰满宠：“百密必有一疏。伯宁无须自责，不过多费些时间罢了。你我需警惕两翼，防敌趁机偷袭。”
满宠应了声是，拨马回去，乐进再巡视一番，命令部队打起精神、不可懈怠。
乐进在这边激励部队，桥那边却出了状况。运输队的牛车刚过去二十辆，就听有人指着河面大喊：“那是何物？那是何物？不好！撤！快撤！”
只见象河河水猛涨，流速加快，水里还有无数圆木随着波涛向桥面涌来。
整个队伍密密麻麻，前后都堵着，还能往哪儿撤？随着这句喊了跟没喊一样的惊呼传出，轰的一声，象桥瞬间就被倾泻而下的河水和木料拍碎。
桥上的人、牛和车统统掉进河里，被水流卷走。
这也就是一眨眼的功夫，等李通反应过来象桥已经没了。现在部队被河水阻隔成两截，队伍已无法继续行进。
受了这么大的打击，还不知道敌人在哪儿，这情况让李通急得直挠头。现在主力部队在河对岸，自己这几千人成了孤军，八成会被锁定为目标。
好在带的都是骑兵，情况不妙随时可以跑路，想到此，李通心里镇定不少。
满宠赶到河边，高声向对岸的李通下令：“文达，你部继续前往江陵，我与乐将军重新搭桥，随后跟上。注意两翼，小心敌军偷袭。”
李通道声遵令，护送那二十辆过了河的牛车接着赶路。这边满宠与乐进叫起了正在休息的部队，命令都去伐木打桩，尽快再搭起一座桥继续行军。
近万人听令而动，纷纷拿起工具伐木捆扎，乐进在一旁催促，却见北面跑来一骑，马上之人一路高喊：“乐将军！乐将军！”
乐进闪出人群，大喝一声：“何事高喊？”
来人滚鞍落马，大口喘着粗气：“将军，大事不好！敌军围攻襄阳，宋将军命我前来，请将军速速回援。”
乐进一听死的心都有了。这边的敌情还没料理，怎么襄阳又被攻打了？这刘备到底来了多少人，为什么到处都有他们？