宋宣和三年二月，淮南东路海州
海州在夏商之时属九州之一的徐州。周时，将原来徐州之域分为青州、兖州，海州属兖州。
宋太宗皇帝至道三年，分天下为十五路，海州属淮南路。宋神宗皇帝熙宁五年，分淮南路为淮南东、西路，海州属淮南东路。
海州还有一个特殊之处，那就是海州为“海上丝绸之路”的一个重要的沿海州府。
夏僭越称帝，就切断了宋与西域的联系，宋的陆地“丝绸之路”就此断绝。于是宋就开辟了三条海路。
其一是各地丝绸、瓷器、茶叶等物汇集明州，东渡倭国、高丽；二是丝绸、瓷器、茶叶等物集于泉州、广州，出海西南行，经南海到达李朝交址、占城、真腊等邦国，再经马六甲海峡至天竺等国；三是瓷器汇集扬州，由运河经楚州由海州入海北上，经密州、交州、登州、莱州沿海岸航行至高丽与倭国，此称为“东海北路”。
海州也由此商业繁荣，平日里汉、蕃、胡等海商也是川流不息的，海州城池之内也是商铺林立，人来人往的，是异常的热闹。
可此时海州却是城门紧闭，城内商铺关门，街上几乎也是见不到一个行人，原因就是海州此时闹了“匪患”。
宋宣和三年正月底，高俅、李三坚率军击败了梁山泊，并攻取了梁山大寨。宋江、卢俊义等死战突围，冲出了宋军的包围，流于青州、齐州、濮州等地，高俅、李三坚不舍，率军紧紧追击。
高俅、李三坚看宋江、卢俊义逃窜的路线，还认为是他们会翻山越岭向北逃窜，可怎料宋江、卢俊义等人却是极为狡猾，在莱州转头南下，至密州等地一路就杀到了海州，一路之上是攻城略地、杀富济贫、斩杀官吏，闹得整个淮南东路人是心惶惶，草木皆兵。
宋江、卢俊义等人此举与李三坚率军流窜在夏腹地有些相像，反正就是高俅、李三坚摸不清他们到底想去哪里，到底想干什么，无奈之下，只好被宋江、卢俊义等人拖得四处乱跑，从济州一直撵到了海州以北。
海州官府接报后，就募集兵丁，收集兵器，紧闭城门、修缮城墙并告诫城中百姓，命其没事就老老实实呆在家中，海州官府打算与高俅、李三坚大军一同于海州就地剿灭宋江、卢俊义等梁山好汉。
“募招了多少兵马了？”五十余岁的海州知州张叔夜站在海州城墙之上问向左右道。
“回张太守，已募招兵丁千二百余人。”张叔夜手下一名殷姓兵马都监答道。
曾任朝廷中书舍人、给事中、礼部侍郎的张叔夜，后因“空黄”一事，为蔡京所忌，以徽猷阁待制知海州。
张叔夜闻梁山贼寇将至，便募集兵马、修缮城墙，整军备战。不过仓促之间，张叔夜等人加上海州的原来的兵丁、衙役、捕快等等只凑齐了一千二百余人。
“张太守，如何守城？”殷都监随后担忧的问向张叔夜道。
仓促之间凑齐的兵马，皆为乡兵、厢军、衙役、捕快等等，甚至是普通百姓，换上衣衫便成为了大宋兵马，其战斗力就可想而知了。
不但人马残次不齐，战力低下，且兵器等等也极为简陋，若宋江、卢俊义等大举来攻，张叔夜等人又如何守得住偌大的海州城池？
“何人说守城了？”张叔夜闻言微微一笑道。
“张太守，你的意思是...？”殷都监闻言诧异的问道。
据闻宋江、卢俊义等人可是泛海而来，海州虽为海滨州府，可连舟师都没有，难道张叔夜还想出城或出海迎战不成？
“诱敌深入、城下设伏...”张叔夜低声说了一句后，问向殷都监道：“可有高太尉、李宣使的消息？”
“小将已向北方派出了数拨快马，可至今未收到任何消息。”殷都监答道。
敌强我弱，若是主动出击，说不定能够取得意想不到的战果。张叔夜为宋真宗朝张耆之后，而张耆是宋真宗皇帝的潜邸亲随，算是一名武臣。宋真宗赵桓官拜继位后，便赐张耆功名，官拜枢密使。
张耆虽碌碌无为，但却使家中诸子得恩荫而入仕，并定下家训，那就是“以武入文”，也就是以武功入仕。
因此张叔夜自幼便颇习兵法、知兵事，且年逾五十，仍弓马娴熟。
当年张叔夜出使辽时，曾经以弓箭之技，技惊四座。
“来不及等他们的消息了。”张叔夜闻言说道。
张叔夜随后尽起海州之资，并家中财物，重赏新募而来千余兵丁。
所谓重赏之下，必有勇夫，于是乎，海州千余兵丁转瞬间便成为了悍勇之士。
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海州三道崖
三道崖分下岩、中岩、上岩三层，故名“三道崖”，其中一道名“将军崖”。
将军崖之下便是一片宽阔的海湾，此时海湾之内停泊着十数条大小船只，随着海边浪潮，是上下起伏。
“传令下去，整顿兵马、军器等，明日攻取海州。”梁上大头领宋江立在一条大型海船之上下令道。
宋江、卢俊义等梁山军被高俅、李三坚率军击败之后，便四处流窜，于密州南下，攻进淮阳军城中，大肆劫掠一番后，于沭阳劫得大小十数条海船后，便乘船直抵海州，并欲攻取海州。
在这个世上，只要风向、潮流得当，就没有什么比船只更快了，因此黑旗军即便皆为铁骑，也是追赶不及。
宋江、卢俊义等梁山军抵达海州之时，高俅、李三坚及其麾下兵马还在沂州、莒县一带，正加紧向海州赶来，而黑旗军舟师此时还未入海呢。
宋江、卢俊义等人欲攻取海州的目的，除了劫掠之外，那就是通过海州渡海，前往云台山，并依据云台山的险峻地势与复杂地形，与官军对抗。
“大头领...”花荣闻言慌忙劝道：“万不可行此冒险之举。”
“嗯？何谓冒险之举？”宋江闻言问道。
“后有追兵，前有海州城池阻拦，若是再有何不测，我军必将陷于万劫不复之境地啊。”花荣答道。
“有何不测？依你之意，又当如何？”宋江尚未开口，军师吴用沉吟道。
“军师，我军人少，若海州官军据城死守，我军必不能速取。而不能速取，后路官军掩至，我军就凶多吉少了。”花荣闻言答道：“大头领、军师，出其不意，为用兵之要，官军皆知我梁山要取海州，不如就反其道而行之，我军干脆乘船折返，如此必令官军扑空，待返回密州之后，再行定夺。”
“据城而守？”吴用听完后，摇扇轻笑道：“吴某怕只怕官军不据城死守呢。海州城墙横亘十里，而据知城中官军兵马并不多，只千人上下，且大都为临时招募而来的乡民，如此官军如何据城而守？千余人马据城而守，则处处都是漏洞，我军只需攻其一点，必能破城。”
“大是，大是也。”早已跃跃欲试的孙立闻言大赞了一句后，指着花荣说道：“大头领、军师，箭在弦上，岂有不发的道理？花荣此刻劝我军折返，实为居心叵测。”
梁山泊一战，梁山军大败，损兵折将的，梁山军十不存二，孙立更是如此，手下喽啰或死或降，一个不剩，孙立是只身一人亡命逃了回来。而花荣及其手下却几乎是完完整整的回来了，还得到了许多黑旗军赠送的钱粮、马匹等等，如此怎不令孙立是嫉恨异常？
“孙立，小人，竟血口喷人？”花荣闻言大怒道。
“某血口喷人？”孙立又指着花荣对宋江、吴用说道：“大头领、军师，花荣与李贼有私！梁山泊一战，兄弟们是死伤惨重，只他及其手下未伤分毫，还得到了官军许多粮饷、马匹，李贼凶狠残忍，可独独对他如此，这不是徇私，又是什么？此刻花荣竟然劝我军折返，他这是想将我等兄弟送给李贼啊，大头领、军师，花荣是想投靠李贼，而将我等当作进身之礼，其实为背信弃义、卖主求荣之逆贼也！”
“哈哈哈哈...”花荣闻言大笑不止，笑得眼泪都快出来了，大笑道：“花某欲投靠李相公，又何须等到今日？”
“瞧瞧瞧瞧，李相公？言语之间，便可见一斑。”孙立说道。
“住口！”宋江呵斥了一句后，问向吴用道：“你觉得如何？”
“花荣之事，今后再说。当下应攻取海州，大头领，我等有船，若果如花荣所言，攻城不得，可回到船上，再做他想便是。”吴用答道。
宋江闻言点了点头。
宋江等人瓢于海上十数日，粮食、果蔬、淡水等等早已耗尽，急需得到补充。
同时就如吴用所言，攻城不成，大不了再回到船上，随后逃之夭夭便是。
“大头领、军师，某料攻城必败。”此时的花荣仍是倔强的说道。
“放肆！”宋江闻言大怒道：“攻城在即，汝竟敢出言不逊，乱我军心？来人呐，拿下花荣，待我攻下海州后，再行问罪。”
宋江亲眼所见，花荣与李三坚是“勾勾搭搭”的，而此时拿下花荣，又可吞并其手下，可谓是一举两得。
梁山所剩兵马已经不多了，而宋江不是顾及花荣手之人，此刻就想斩了花荣。