元日即正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年，而十二月最后一日，俗云月穷岁尽之日，谓之除夜，又名除夕或除岁，在除夕驱傩、守岁，也是迎新年的重要活动，迎新活动也就从这一日就开始了。
此时临近元日，东京开封府城臣民净庭户、换门神、挂钟馗、钉桃符、驱傩、放爆竹、沐香汤、放花灯、饮屠苏酒、肃衣冠祭祖等等忙了个不亦乐乎，家家户户都在准备迎接新年，开封皇宫也不例外，皇宫内外均是张灯结彩的，一片喜庆的气氛。
开封街上的百姓也是人山人海、摩肩接踵的，开封各大酒楼、酒肆、茶肆、勾栏等等也是人满为患，热闹非凡。
此时东京开封府也聚集了无数来自各地的赶考士子，众士子呼朋唤友，聚集在酒楼、酒肆、茶肆、客栈等地，评论朝中之事，猜猜考题、探讨学问，以备三年一次的春闱大比。
叶梦得、李三坚、冉云彪、曾公明议论朝政，吸引了周围众多士子的目光，随着时间的推移纷纷聚集在叶梦得、李三坚等人的周围，磕着瓜子、花生，喝着热酒，各抒己见，说得是越来越热闹。
“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣，本是同根生。相煎何太急。”叶梦得这家伙是个人来疯，人越多就越兴奋：“均是元丰之人，为何就不能相容？斗来斗去，损耗的却是我大宋国力。”
“兄台所言大是。”一名来自秀州的举子说道：“不过兄台之言也有些不妥之处，元丰之人不可相煎，难道元佑之人就可以吗？元丰、元佑均是我朝之人，又不是外虏，都是大宋臣子，又何分彼此？非得到你死我活之地步吗？”
“元佑之人皆是因循守旧之辈，岂容其居于庙堂之上？”一名来自温州的举子反驳道：“今我圣朝外北有北虏、西有西戎，虎视眈眈，南有乱匪作乱，如此形势，如不行雷霆之变，若再慢慢调养，实则愈加积重难返，愈加百弊丛生，终至外不能御北虏、西戎，内不足保民安国，至于变乱乃至覆亡，亦不可知也，因而此时已非变不可了，如此，任用元佑之人，如何能够富国强兵？”
“元丰之人能富国强兵？”秀州举子闻言怒道：“名为爱民，其实病民，名为益国，其实伤国，不过是舍是取非，兴害除利罢了。”
“兄台此言大谬，革故鼎新关键是用人，用人不当，即功亏一篑，用人得当，必将会是事半功倍。。。”另一名举子反驳道。
“你们都错了。。。”
众举子七嘴八舌，是吵吵不已，一个个争得脸红脖子粗的，恨不得老拳相向。
李三坚也是越听越兴奋，同时对宋的言论自由感到异常惊奇，如此评击朝政，如此言语，居然没有“锦衣卫”找上门来？
李三坚不知道宋是没有“锦衣卫”的，要说有，就是有个相当于明“锦衣卫”的衙门，宋皇城司。
此前李三坚对朝廷新、旧两党之争应该说是略有耳闻，此时李三坚对此是越来越清楚了，目前朝廷是新党，也就是元丰党人当政，而旧党，也就是元佑党人之中的许多人都被贬黜，黜离朝廷中枢。
此时苏轼被贬至琼台儋州，那么毫无疑问，苏轼就是元佑党人，至少在目前朝廷执政之人的眼中是这样子的。
嗯？不对？李三坚想着想着忽然想起一事，忽然想起了苏轼将自己逐出师门，至今李三坚仍是搞不清楚为苏轼为何将自己逐出师门？
目前新党执政，那么若自己此时仍是苏轼门生的话，岂不是大事不妙？
科举大业也许就会就此半路夭折？
难道苏轼为了不耽搁李三坚的前程，从而有意将李三坚逐出师门？
他真是这个意思吗？李三坚越想越觉得自己猜测得八九不离十了。
李三坚想到此处，是如坐针毡，真恨不得离开跑回儋州当面问问苏轼。
“你有何高见？”叶梦得见李三坚一副坐立不安的模样，于是问道。
“皆不可取！”李三坚想着苏轼的事情，想着苏轼的遭遇，于是脱口而出道。
李三坚这句话声音较大，顿时引起了周围士子一起转头相向，均疑惑的看着李三坚。
“这。。。”李三坚被众人看得有些不好意思，脸色有些泛红，不知道是喝酒喝的，还是其他原因。
“翰韧，有话直说。”叶梦得随后说道。
“是啊，翰韧兄，你的见解定有其独到之处的。”曾公明也对李三坚说道。
冉云彪也看着李三坚点了点头。
李三坚年轻，对朝中之事是一知半解的，在诸多年龄比自己大了许多的士子面前，本不想说什么，可架不住众人的眼光，架不住好友对自己的期望，期望李三坚能够出出“风头“，让众士子对岭南举子刮目相看。
再加上李三坚喝了不少的酒，酒已半酣，于是开口说道：“内斗乃是祸乱之始！自古到今就是如此。正如少蕴兄所言，斗来斗去，耗费的可是我大宋国力。汉末钩党、阉党之争，酿成党锢之祸，自伤大汉根本；西晋太后党、后党诱发八王之乱，导致西晋灭亡；天宝李林甫、杨国忠权争，诱发安史之乱，李唐自此元气大伤，至灭亡仍未恢复；南衙北司之争，诱发二王八司马事件及甘露之变。
如此先例，是数不胜数，我朝此时陷入党争，离党锢之祸不远矣。”
虽李三坚历史知识匮乏，但师从苏轼及灵山县县学期间也读了不少历史方面的书籍，因而还是能够说出一些历史事件，只不过这些历史书籍只记载了本朝之前的事情。
李三坚语不惊人死不休，说出的话顿时将众人惊了个目瞪口呆，均是呆呆的看着李三坚，良久无人说话。
“翰韧。。。翰韧，慎言，慎言。。。”叶梦得醒悟过来之后，连连惊呼道。
李三坚此时也惊醒了过来，顿时感到无比心怯，慌忙站起身来，拱手与众人告别，逃也似的离开了斋心居。。。
宋再怎么言论自由，如此将此时比作汉末、唐末、晋朝末年，也是一件令人惊骇之事。
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“嘭。。。嘭。。。嘭。。。”新年的烟花此时绽放在了宋东京开封府雄伟的城池之上，绽放在了夜空之中，五颜六色、色彩斑斓，耀眼的烟花在空中闪烁，好似仙女下凡，翩翩起舞;臂挎花篮，采摘鲜花;怀抱琵琶，轻拨银弦鞭炮声打破了夜的宁静，把开封府的夜空衬得炫丽无比。
此日正是除夜，家家户户都在忙着准备过年的一切物事，都在忙着过年。
李三坚一家人也不例外，均聚集在李三坚临时租住的小破屋之中。
这是李三坚一家人在宋东京开封府渡过的第一个新年，因而虽李三坚家中贫寒，一应过年的用品极为稀少，但众人仍是兴高采烈、欢欢喜喜的，准备渡过这个不同于琼台儋州的新年，并且汉人新年是不同于黎人新年的，因而众人亦是感到异常新奇与兴奋。
“三郎，累了吗？你歇息片刻吧，要过年了，等着吃娘包的角儿吧。”正忙着切菜的符二娘对正糊着窗户的李三坚说道。
符二娘虽是黎人，可李三坚之父李清可是地地道道的汉人，因而符二娘也会做些汉家菜肴。
“娘，孩儿无碍，马上就好了。”李三坚跪在坑上，用浆糊将一张张粗纸糊在了木窗上漏风的破洞之上。
李三坚租住的土屋是一名军汉的房子，军汉得了一些赏赐，就换了间宽敞的房屋，于是就将两间土屋租给了李三坚，因土屋破旧的原因，租金也就较为低廉。
土屋低矮、破旧，且到处漏风，凛冽的北风夹杂着雪花，从窗户之上的破洞灌进屋内，使得屋中是寒冷无比。
山魁身强力壮，李三坚虽从前羸弱，可经过数年间不断的强身健体，身体是一日强过一日，并且正当年少，因而李三坚与山魁二人还勉强抵挡得住。
可符二娘与小豆芽就不同了，毕竟都是女子，特别是小豆芽，钦州灵山县那场病差点使小豆芽夭折，此使得李三坚担忧不已。
于是李三坚除了在屋中生火之外，就欲将窗户破洞糊上，以挡北风的侵袭。
“哥哥，哥哥，纸。。。给你。。。”小豆芽穿着一件粗布花袄，小脸不知是寒风吹的，还是屋子火炉烤的，小脸蛋红扑扑的，精神也是异常的兴奋，兴奋得一会给符二娘打打下手，一会抱着浆糊碗，一会拿着纸张，帮着李三坚裱糊破窗。
李三坚伸手轻轻捏了捏小豆芽粉嫩的脸蛋，微笑着接过粗纸，粘了些许浆糊，就欲糊上窗去。
可还未等李三坚糊上窗，破旧的木门噗的一下就向两边打开了，山魁背着一袋白面走了进来。
木门打开，寒风夹杂着雪花嗖嗖的就灌进了屋中，将火炉之上的火苗吹得忽明忽暗。
李三坚刚刚糊上的粗纸也被吹落了几张。
李三坚瞪了山魁一眼。
山魁倒没注意李三坚的神情，放下白面，拍了拍身上的雪花，憨笑的对符二娘说道：“二娘，我回来了。”
山魁见家中穷困，就欲出去打打零工，挣些散碎银两，贴补一下家用，却被李三坚制止了。
原因就是人生地不熟的，再加上山魁不懂人情世故，如此出去打短工，被人坑了都不知道怎么回事，其二就是山魁虽有赎身契书，已经是个自由身，但契书已被李三坚当着山魁的面毁去。
李三坚此举是表明自己无意将山魁当做奴仆，可李三坚万万没有料到由此就有了件麻烦事情，那就是山魁脸上的奴仆刺青仍未除去，如此出去做短工，会被人误解为逃奴的，从而被扭送官府。
李三坚总不可能每次都揣着契书跟着一起去吧？李三坚也不放心山魁一人前去。
待今后找机会除去山魁脸上的刺青，再做他想吧。
“辛苦了，累了吧？快喝口热汤歇息歇息。”符二娘帮着拍了拍山魁身上的积雪，边拍边说道。
“二娘，山魁不累。”山魁笑道。
不过山魁还是捧了碗肉汤，稀里哗啦的就喝了起来，几口热汤下肚，顿时感到身上暖洋洋的。
李三坚将山魁当做兄长，将小豆芽视作小妹，符二娘也将两个身世可怜之人当做是自己的亲人，二人也将符二娘当做是他们的娘亲。
李三坚糊好窗户之后，洗了洗手，就帮着符二娘和面，边和边问山魁道：“买面之时，未遇到什么麻烦吧？”
“主人，没什么麻烦，一切顺利。”山魁边喝汤边答道。
李三坚点了点头，使劲的揉着面团。
山魁就是如此，一直以主人称呼李三坚，李三坚纠正了无数次，可山魁却是一意孤行，根本不改口，使得李三坚简直无可奈何之至。
他爱怎么称呼就怎么称呼吧，反正李三坚并未将山魁视作奴仆的，李三坚心中暗道。
众人忙碌一阵后，符二娘终于煮好了饺子，于是高兴的招呼李三坚等人围在一个破旧木桌之旁，众人开开心心的就准备渡过宋东京开封府第一个新年。
“坚儿，来，多吃些角儿。”符二娘将一块饺子拈到李三坚碗中后说道：“我常听你爹爹说，大寒小寒，吃角儿过年儿，新年吃角儿，不但是吉祥之意，还能逢凶化吉呢，多吃些角儿，今后我的坚儿一定是顺顺当当的。”
符二娘又拈了块饺子放在小豆芽碗中笑道：“豆芽儿，你也多吃些，吃了后一定能长成一个漂亮的小娘子呢，长大后，也好嫁到好人家里去呢。”
“二娘，豆。。。芽儿，才不要嫁。。。人呢，豆芽要一直陪在二娘身边。”豆芽狼吞虎咽，吃了个满嘴流油，含着一个饺子含含糊糊的答道。
“傻丫头。”符二娘闻言摸着豆芽的小脑袋笑道：“哪有女子不嫁人的？姑娘长大之后，总是要寻个婆家的。”
“我不要。。。”豆芽边吃边说道：“就算要嫁人，我也要嫁给哥哥。。。”
众人闻言愣了一愣，随后均是哈哈大笑。
李三坚咬着块饺子，顿时尴尬不已。
“三郎在家吗？”正当李三坚尴尬之时，门外忽然传来敲门之声。