何宗彦夸赞道：“世子。老夫认为你进士及第是没有问题的。孙承宗这个老东西还真有办法。”
张之极谦虚地说道：“何大人。就连皇上都认为我顶多能过了今年的乡试。至于明年的会试，恐怕是不行。你是第一个认为我能进士及第的人。就连我自己都不认为自己百分百能高中。顶多是有这个可能。”
何宗彦回道：“我绝对不是第一个。第一个有这个见识的，应该是孙妙贞，孙小姐。她如果认为你考不上，又何必提出这个条件呢？”
“她很有可能就是想拒绝我呗。只不过没有主动拒绝，而是用这种方式，委婉拒绝，让我知难而退。”
何宗彦笑着说道：“世子。如果她是这么想的。为什么皇上要为你赐婚。孙承宗却进宫面圣，令赐婚延后呢。所以说孙妙贞也是个聪明人呀。世子明年进士及第，就可以享齐人之福了。”
张之极回道：“何大人分析得很对。后来我才反应过来。是我误会她了。”
何宗彦此次前来，无非是想表明一个态度。自己非常欣赏张之极。
两个人聊得很好。
何宗彦看聊的差不多了，就告辞了。
张之极自然将其送到府门前。
今日的京城风很大。吹得人都有些睁不开眼了。
天空中也是黄沙漫天，属于沙尘暴。
何宗彦说道：“老夫几年未回京城，没有想到京城的天气更加恶劣。”
张之极附和道：“是呀。京城周边的树木全都被砍伐做薪炭了。没有树木、植被巩固地上的泥土。这些泥土就会被风吹起来。吹入京城，吹得漫天黄沙。”
何宗彦夸奖道：“真没想到世子对这个还有研究。老夫很想知道，你在哪个方面是没有研究的。”
张之极谦虚地说道：“谈不上研究。只是陈述一个基本事实而已。”
“那依世子之见，应该如何解决此事呢？”
“依我看，还是大力种植树木，改善城外的环境。只有这样，才能让京城空气变得清晰。天空变得晴朗。”
何宗彦说道：“你的这个想法，曾经有一些大臣提出过。可惜朝廷迟迟没有行动。以现在的情况来看，此事操作起来还是比较难的。毕竟朝廷现在财政吃紧呀。”
张之极接着说道：“即便是可以落实到行动上。一些胆大妄为者，也会滥砍滥伐，破坏种植树木的成果。”
何宗彦听完，没有说什么，就告辞了。
张之极送走了何宗彦，刚要进府。另一侧传来了声音，“世子。等等我。”
张之极一看，原来是渠婵娟。她正掀开帘子，向其招手呢。
待马车来到近前。张之极亲自扶着渠婵娟下了马车。
说道：“风这么大。还往我家跑。莫非有什么大事？”
渠婵娟笑着回道：“找你还真有事情要商量。”
张之极就与渠婵娟进府，来到了书房。
落座后，如烟上了茶，就退下了。
渠婵娟说道：“世子。我有一个买卖，想和你商量一下。我觉得一定能赚大钱。”
张之极忙问是什么生意。
原来渠婵娟发现京城的柴炭生意是越来越赚钱了。
北京城自打明成祖迁都至此后，周围的树木就遭了秧。
随着时间的推移，京城附近的树木都被砍伐完毕。一座座山都变成了秃山。
为了供应京城的需求，只能是往更远的地方砍伐。
这势必增加了成本。
再加上作为大明的都城，人口也在不断地增长。需求量就越来越大。
现如今已经是供不应求的局面。
张之极听了，说道：“这个绝对是个好买卖。可是现如今京城已经基本被那几家大型柴炭行控制了。你现在加入的话，且不说同行如何对付你。就是城外远处的柴炭如何砍伐，如何运到京城，成本如何，都无法预测。很可能赔钱呀。”
渠婵娟说道：“所以我才来找你商量嘛。你说得我都想到了。咱俩合作干的话，优势互补，绝对能赚大钱。也为明年成婚多赚些家产。”
张之极没好气地说道：“你我现在的家产，绝对够用了。何必那么辛苦呢？”
渠婵娟幽怨地说道：“谁还和钱过不去。钱财这个东西，多多益善。我还没听过哪个人会嫌自己钱多的呢。你就说，干不干吧。”
张之极去年在张家庄冬季种地时，采购柴炭，就发现这个买卖绝对是个好买卖。非常赚钱。
他当时忙于种地，也就没有细细研究此事。
今日渠婵娟又提起了这件事。他自然是同意的。他说道：“首先我同意你的这门生意。京城对柴炭的需求量一年比一年大。绝对有利可图。只是我认为，咱们可以换个思路，不一定非得做薪炭生意。”
“不做薪炭生意，那做什么生意。难道做石头生意。让大家都烧石头。”渠婵娟没好气地说道。
张之极刮了渠婵娟的鼻子一下，说道：“你还真说对了。就是石头。一种可以烧的石头。”
渠婵娟拍了张之极一下，说道：“你就在这忽悠我吧。到底做不做薪炭生意呀。现在虽然是五月，可是时间还是有些紧，咱们得抓紧做决定。先前的准备工作还有很多，要赶在入冬前都准备完毕。今年冬天才能赚到钱呀。”
张之极回道：“我没忽悠你，。我说的这个石头，就是煤炭。西山那边不是就有嘛。咱们可以开煤矿，向京城卖煤炭。煤炭比薪炭耐烧。绝对能赚钱。”
渠婵娟反驳道：“煤炭我也考虑到了。听说这个东西爱冒烟，还熏死过人。京城的百姓都不喜欢用。现在还是柴炭是主流。”
说完这番话，渠婵娟仰着头，一番洋洋自得的样子。
张之极自然要夸赞渠婵娟一番，说道：“行呀。功课做得挺细呀。”
“那是。如果不做好调查，我敢来找你研究此事吗？”
张之极继续说道：“煤炭绝对比柴炭好。你说得也没错。这个东西冒烟，的确容易把人送走。咱们把这个问题解决掉，不就可以了嘛。”
渠婵娟一副不相信的样子，说道：“你就吹吧。有人研究过这个问题，可惜失败了。”
“那是他们没研究透。这个问题让我研究研究，绝对能解决。”
渠婵娟忙问道：“真的？”
张之极点了点头。
煤炭在未来绝对是燃料的主流。
只是大明人尚没有意识到而已。