对于军士们的训练，张之极还是以战术训练为准。至于体能训练，则是辅助。
张之极在现代所学到的一些战术也传授给了大家。
谢弘仪、薛来胤、曹鸣雷、杨应瑞等人受益匪浅，对张之极更加尊重。
此时的辽东局势出现了恶化。
努尔哈赤在天启元年二月，就开始侵扰沈阳城外的虎皮驿、奉集堡等堡垒。
三月十日，努尔哈赤就率领大军沿着浑河顺流而下，于两日后到达沈阳东城外。
沈阳守将是辽东总兵贺世贤。此人属于张飞式的将领，喜欢主动出击。
此时，袁应泰等人都在辽阳。贺世贤是沈阳的最高长官。他也做了充足的准备，城外布置了大量的陷阱、拦马墙，城内也配置了大大小小的火炮。
如果女真选择强攻的话，那胜利的天平就会倾向于大明这边。
女真擅长野战，攻城并不是他们的强项。
努尔哈赤可不是蛮干的主。他采取的策略是诱敌出城。
贺世贤果然中计。率领家丁出城攻击女真的小股侦察部队。
哪曾想贺世贤一出西城，追击女真侦察小队，在离城较远处，进入了女真预先设计的埋伏圈，陷入重围。
与此同时，努尔哈赤命主力部队猛攻沈阳东城门。城里的蒙古人斩落了吊桥。女真从东门攻入沈阳城。
三月十三日，仅仅一天的功夫，沈阳城就被女真攻破。伤亡、被俘、投降的军士高达七万多人。
这个损失超过了万历末年的萨尔浒之战。
天启皇帝按照张之极的建议，安排到沈阳的锦衣卫探子，快马加鞭奔赴京城报告此事。
仅用了一天半，就到达了京城。
三月十五日。当消息传到京城，满朝震惊。
天启皇帝急忙召集刘一燝等内阁辅臣，六部尚书，以及英国公张维贤、世子张之极等人商议对策。
仅仅一天，沈阳就失陷了。这令满朝文武都陷入恐慌之中。
张之极的断言和提前谋划，无疑是英明正确的。
孙如游已经与张之极对着干上了。他说道：“皇上。定然是辽东总兵贺世贤有勇无谋，轻敌所致。虽然沈阳失陷，但是抽调的浙江、四川等地的精锐还在，辽阳还在。趁着女真立足未稳，反攻夺下沈阳，还是有希望的。”
其他人听明白了孙如游的意思，纷纷附和。
天启皇帝此时已经有些厌恶他们的夸夸其谈了。
沈阳那样的重镇，一日就被攻破。如何解释也都解释不通。
他看了看张之极，问道：“小极。此事你怎么看？”
张之极回道：“皇上。卑职认为，应该立刻下旨，让熊廷弼率兵出山海关，驰援辽阳。如果晚了，卑职担心辽阳不保呀。”
刘一燝听了，怒喝道：“张之极。你不要在这里危言耸听。辽阳那是辽东重镇。又有袁应泰坐镇，朱万良、杨宗业、梁仲善等总兵，这么可能守不住呢？”
张问达也说道：“皇上。他这是在蛊惑人心，唯恐天下不乱。其心可诛。请置张之极的罪。”
张之极没好气地说道：“本世子真瞧不起你们这些人。就知道在朝堂上瞎嚷嚷。辽东局势已经发生了巨变。不想着如何挽回局势。就知道搞内斗。袁应泰就是一个水利专家，被你们推到了辽东巡抚的位置。之前还信誓旦旦要收复抚顺。现在是什么结果，不但没能反攻，还把沈阳丢了。皇上，请速下旨，命熊廷弼早日赶奔辽阳。晚了就来不及了。”
刘一燝、孙如游、张问达他们依旧是在指责张之极危言耸听。
张之极气得将刘一燝、孙如游、张问达他们逐个骂了一个遍。
天启皇帝见场面失控，就命人将张之极架了出去。
最后众人也没想出了所以然。只是命人传旨正在路上的增援辽东的军队加速进军。同时，命袁应泰稳定住辽东局势，伺机反攻沈阳。
张之极听了，只能是感叹。
英国公张维贤出来后，回府找到了张之极，问道：“小极。辽阳真的守不住？”
张之极说道：“父亲。如果是熊廷弼在辽阳，还能应付得了狡猾的女真军队。袁应泰他根本就不是努尔哈赤的对手。”
英国公张维贤想了想，说道：“小极。那咱们赶紧进宫，向皇上再次进谏。”
张之极当即表示同意。
爷俩进宫，受到了天启皇帝的召见。
张之极动容道：“皇上。辽东原本可以以开原、沈阳、辽阳互为犄角，配以大大小小的军堡，编织成一张大网。女真根本就攻不破。开原失守，现在沈阳也失陷。仅剩辽阳一座大城，那是根本守不住的。现在让熊廷弼增援辽阳，或许还来得及。如果再晚一些，那就麻烦了。”
天启皇帝说道“小极。朕知道你心急如焚，可是刘大人他们坚持认为辽东的兵马能够应对女真部队。他们现在刚刚占领了沈阳，还得休整几日。即便是继续进军辽阳，那也不是短时间内能够攻破的。”
张之极知道天启皇帝被刘一燝那帮王八蛋给洗脑了。
张之极当即说道：“皇上。卑职愿以性命担保。辽东局势的恶化，远超大家的想象。还是早点派熊廷弼增援辽东吧。”
英国公张维贤也附和道：“皇上。袁大人能够守住辽阳，那更好。可是就怕出现变故。让熊廷弼增援辽东，总没坏处吧。”
天启皇帝见爷俩如此坚持，只好答应道：“好吧。英国公，小极。你二人既然这么坚持，那朕就立刻让他们拟圣旨，命熊廷弼增援辽东。”
张之极听了，如获众释。他说道：“皇上。只要守住了辽阳城，反攻女真，就容易一些。卑职可以保证，五年之内，绝对荡平女真。”
天启皇帝说道：“小极。朕相信你。可是有些事情，咱们还得面对现实。辽东耗费实在是太大了。户部资金不充足，很难实现。”
张之极回道：“皇上。其实朝廷缺钱，根本原因是本应该流入朝廷的钱，被地主豪绅所侵吞。咱们得想办法从他们那里把钱拿回来。”
天启皇帝笑着说道：“你说得是投献吧。此事有人提出过。可是朝中反对声很大。此事可不好办。”
张之极趁机拍马屁道：“皇上。只要你下定决心做此事。卑职保证，一定会办成的。”
天启皇帝说道：“此事还得从长计议。时候不早了，英国公、小极，你们退下吧。”
英国公张维贤和张之极退下了。