方从哲主动上门找自己，张之极还是有些感动的。
他原本打算去看看方从哲，可是自己实在是事务繁忙，脱不开身。
张之极并没有当着方从哲的面，说自己打算去看他。因为这么说的话，会引起方从哲的误会，认为自己虚伪。
我现在来看你，你倒是说出这样的话。给人的感觉明显就是虚伪的话嘛。
两个人如此近距离接触，十分坦诚的谈话，令彼此对对方有了更新、更深的认识。
张之极现在虽然找了几个帮手，可是仍然感到人手不足。
于是他就建议道：“方大人。你现在是无官一身轻，十分惬意。但是在我看来，实在是有些浪费。要不然来我这里，帮帮我如何？”
方从哲听了，十分委婉地拒绝道：“世子。你现在只是协助熊廷弼练兵。找的那几个人，那都是干将。带兵打仗，也不是我的强项。至于做生意嘛。老夫更是一窍不通。实在是帮不上什么忙。”
张之极还不死心，说道：“人家都说，家有一老，如有一宝。你在官场这么多年，经验丰富。你过来也不需要做什么，帮我出出主意，把把关就可以了。月薪五千两，怎么样？”
一个月五千两，一年那就是六万两。
这绝对是一份高工资。
方从哲笑着回道：“世子。你还是太抬举我了。我哪有这个能力。你本身就是英国公府的世子。英国公定然会全力保护你的。你还可以仰仗皇上。不过老夫还是感谢你的抬爱。。”
方从哲话都说到这个份上了，张之极也只能作罢。
两个人谈得差不多了，张之极就送方从哲至府门口。
临走前，方从哲说道：“世子。老夫希望你所想皆能实现。如果有需要老夫帮忙的事情，可以派人去找我。能帮的忙，老夫一定帮。”
张之极表示感谢。
目送方从哲的轿子缓缓离开。张之极前往工部军需局。
之前的几次试验，效果并不好。都没有达到张之极的预期。
除夕那天，张之极改变了思路，做了很大的改动。放假这两天，张之极虽然很忙，但是一有空也会思索此事。也产生了一些新的想法。
方从哲的拜访，耽搁了一些时间。
当张之极来到工部军需局的时候，已经接近晌午了。
他当即开始了重新设计。只有孙元化能够协助自己做设计。张韬等人也插不上手。顶多打打下手，帮张之极拿些东西、工具之类的。
张之极中午都没有吃饭，更没有休息。一直忙活到了下午，才算将最新一稿的炼钢流程完成。
孙元化信心满满地说道：“世子。我觉得这一次，咱们定然能够成功。”
张之极也很满意，说道：“我觉得也能成功。但是元化。炼钢这件事还有很长的路要走。不是说，越硬越好。咱们得看用于哪方面。现在咱们是需要制作盔甲和火炮的钢铁。这两项所需钢铁，就略有不同。将来我们还有其他需要用到不同钢铁的地方，所以研究还得继续。今日先把要紧的先弄出来。不能耽误盔甲、火炮、火枪的制造。”
孙元化当即下去组织人炼钢去了。
张韬这边已经为张之极备好了饭菜。
其实，饭菜在中午都已经准备好了。可是张之极废寝忘食的工作，张韬催了几次，都被张之极拒绝了。
饭菜也被重新热了三次。
张之极现如今哪还有英国公府世子的派头。他现在更像是一个科研人员，不修边幅，只注重研究。
简单吃了一口饭，张之极就来到了炼钢之处。
孙元化还在指挥着大家进行加料。
其实炼钢，就是以生铁或者废钢为原材料，消除磷、硫等有害元素，调整硅、锰等元素的比例，从而获得最佳性能。
张之极不是这方面的专家，但是基本原理，还是知道的。只能是不断地尝试。
经过几次试验，其实已经比原有材料好很多了，但是张之极本着精益求精的态度，希望能够做到最好。
起码是目前最好的钢铁。
其实据现代考古发现，出土的春秋时期的铁剑，竟然是钢制的。这说明春秋战国时期，我们国家就已经掌握了炼钢技术。
炼钢的整个流程有加料、造渣、出渣等十几道工序。
张之极是吃完饭了，可是孙元化一直在忙活。陪着张之极做完新一版的炼钢流程，他又来到炼钢炉这边，组织加料。
加完了料，张之极吩咐道：“元化。你快去吃饭吧。我先在这里盯着。一会儿你再来。”
孙元化领命而去。
不得不说，姚思仁安排的这些工匠，那都是经验丰富的老师傅。
张之极费尽心思搞出来的炼钢流程得以顺利实施。
这一次，张之极十分重视，当晚他没有回英国公府，而是选择留在这里。
因为今晚，这批钢材就能出炉了。
孙元化会一直在现场监督。因此张之极就去睡下了。临走还吩咐孙元化。练好钢，无论是否成功，都要第一时间告诉他。
三更天的时候，第一批钢锭终于制作成功。
孙元化检查完毕，确认无误后，就亲自来向张之极汇报。
他十分兴奋地说道：“世子。成功了。您的设计成功了。这批钢锭达到了预期效果。”
张之极睡眼朦胧，听到这个消息，瞬间精神了。
在张韬等人的服侍下，很快更衣完毕，亲临现场。
都能够张之极来到时，看到一块块钢锭摆在那里，整整齐齐，甚是好看。
孙元化走之前，已经命人用钢锭制造一块钢板。
因此，当张之极过来时，就看见几名工匠正在那里敲敲打打。
很快钢板制作完成。这个钢板的厚度，就是盔甲的厚度。
孙元化令两个人双手扶着这块薄薄的钢板，他亲自挥动大刀砍向这块钢板。
二者的撞击，发出了火花。大刀的刀刃竟然有了破损，而钢板竟然只有一道划痕而已。
张之极命人用火铳向钢板射击。
由远及近，知道一丈开外，才能将其击穿。
对于这个结果，张之极是非常满意的。
他说道：“这次总算是成功。元化。今日就到此吧。明日开始，组织大家制造盔甲。一定不要偷工减料。原材料一定要保质保量。”
孙元化当即领命。