当天晚上，张之极就在书房研究辽东的局势。
因为他知道，接下来魏忠贤会去面见皇上。自己也得借着给皇上送分红之际，与皇上聊起辽东的战事。
大方向，自己左右不了。那么辽东局势恶化后，采取积极的补救措施，那是非常有必要的。
将希望压在熊廷弼身上，也是有一定风险的。
熊廷弼的确是一个牛人。在辽东的表现要比袁应泰好很多。
就是朝廷的党争，将远在辽东的熊廷弼给拉下了马。要不然，建州女真能如此嚣张地在辽东攻城掠地，一副不可一世的样子。
可以说，朝廷的党争，就是一个搅屎棍。搅得辽东，乃至整个大明，鸡犬不宁。
这个时候，管家杜翔亲自通报，孙承宗孙大人来访。
他来干什么。张之极现在听到孙承宗这三个字，就气不打一处来。
他们爷孙二人算计自己，给自己下了一个结结实实的套。如果说刘一燝他们设计自己，情有可原，打赌也没有什么难度。
可是这爷孙二人下的这个套，自己估计是解不了了。更可气的是，整整二十五万两的银子呀。
他来做什么。莫非后悔了。要把孙妙贞许配给自己。年后成亲。
张之极越想越美。他就同意见孙承宗了。不过没有出门迎接。
他想给孙承宗一个下马威。起码可以占据一定的主动权。
这都哪跟哪呀。
孙承宗进了书房，看见张之极正在挑灯夜读，笑着说道：“世子。你这是在为明年的乡试做准备呀。老夫也希望你能考试顺利，进士及第。”
张之极歪脖子看了看孙承宗，没好气地说道：“既然你同意我迎娶妙贞。何必来这么一出呢。直接让我下聘礼，迎娶就是了。”
孙承宗回道：“妙贞有她自己的想法。老夫也不好说什么。”
托词，典型的托词。
张之极当即说道：“孙大人。你要是同意。妙贞还能翻了天了。我也不想在此事上浪费口舌。你深夜来访，不是想和我说这些没有用的话吧。说吧，什么事。说完赶紧走。时候不早了。我也该睡觉了。现在正是长身体的时候，不能睡得太晚。”
孙承宗听了，也不生气，而是问道：“听说世子今日进宫，参与了议政。最后还被皇上撵了出来。老夫对世子的观点，有些赞同，特来与你探讨一下。”
张之极说道：“你赞不赞同，已经没有意义了。我说了什么，也不重要。朝廷已经同意了袁大人的想法。接下来，那就看袁大人的表现了。成不成的，与我无关。与孙大人也无关。咱们就不要自讨没趣了。”
孙承宗却不这么认为，他说道：“世子。你也不要太悲观。袁大人精心筹划，如果真成功的话，对扭转辽东局势，非常重要。现在仗还未打，成败还没有揭晓。”
张之极看了看孙承宗，问道：“听孙大人的意思，认为袁大人就一定能成功？”
孙承宗回道：“如果指挥得当，还是有希望拿下抚顺的。拿下了抚顺，是非常关键的一步。最起码咱们占据有利地形，可以为下一步的进攻，打下基础。即便是不继续进攻，抚顺、沈阳、辽阳等地互为犄角，互相支援。奴酋就不敢轻举妄动。”
张之极说道：“如果？哪有那么多的如果。孙大人。物是死的，人是活的。战场上瞬息万变。有些东西不是一成不变的。我没有瞧不起袁大人的意思。他根本就不能胜任辽东经略这个位置。你让他搞搞水利、搞搞后勤还可以。指挥战斗，绝对是外行。失败是必然的。你就看明年的结果吧。”
孙承宗没有想到张之极会如此笃定，他疑惑地问道：“世子，听你的意思，袁经略是必败无疑了？”
张之极听了，觉得孙承宗是在给自己下套，他当即否定道：“必败无疑不敢说。极有可能会失败。孙大人千万不要歪曲我的意思。如果是熊廷弼在的话，或许还有胜算，即便是孙大人去的话，也比袁大人做得好。”
孙承宗谦虚地说道：“世子，玩笑了。老夫就是一个教书的。哪有你说得那么厉害。”
张之极知道他是谦虚，就回道：“孙大人就不必谦虚了。如果我没有记错的话，孙大人曾经在房守士房大人家里教书。而房大人曾任大同巡抚。据说孙大人对边关的战事非常感兴趣，经常向边关的老兵、底层的军官询问一些军事方面的问题。如果这都是真的话，那孙大人对边关防务那也是个明白人呀。”
这番话彻底把孙承宗震惊了。要知道，大家也仅仅是知道自己是房守士的家庭教师。对于自己在边关研究军事一事，也就房守士等几个人知道。房守士已经去世。张之极又是在哪里知道的呢。
张之极看出了孙承宗的震惊之色，笑着说道：“孙大人。这都是小事。你也不必放在心上。不是有句话嘛。要想人不知，除非己莫为。再说了，这也不是违背大明律法、伤天害理之事。别人知道了，又能怎么样？倒是我想知道，孙大人对辽东的局势如何看？”
孙承宗见张之极问起，就说道：“袁经略的策略有优势，也有劣势。如果发挥好优势，控制好劣势，还是能够拿下抚顺城的。怕就怕本末倒置，优势没有发挥出来，劣势没有控制好，那就危险了。”
张之极也认同孙承宗的话，说道：“的确如此。据我所知，袁大人还是颇为仁慈。正所谓慈不掌兵。这样的人掌管这么多的军队，这本身就违背常理，不出事才怪呢。对了，孙大人。我突然想起来一点，你如果能和袁大人说上话的话，还是可以提醒他一下。非我族类，其心必异。”
“这是要传达什么意思？”孙承宗问道。
张之极这句“非我族类，其心必异”，是想告诉袁应泰，不要收纳那些城外的蒙古等民族的难民。有些奸细也趁机入城。
这些人会在女真攻城时，在城里兴风作浪，导致城池被攻破。
更为悲催的是，麾下的将领纷纷提醒袁应泰，不要这样做，可是人家就是不听，结果可想而知。