熊廷弼这才反应过来，说道：“张之极。你能否活到明年开春，还是个未知数呢。凭什么跟我赌。这个赌局不算。”
张之极岂能错过这个机会，忙说道：“即便是我没了。不能为你牵马执鞭。一万两银子做补偿总可以吧。”
“一万两？到时候我找谁要去？找英国公要。你觉得可能吗？”
张之极心一横，说道：“那就立字据。到时候你去找我父亲，有字据，他是不会赖账的。我父亲的人品，你总得信得过吧。”
英国公的人品，那是有目共睹的。就连看他不顺眼的对手，也不得不承认，英国公张维贤的人品绝对是没有问题的。
熊廷弼自然也不例外。
于是一行人前往不远处的兵部，立下字据，签字画押。
熊廷弼认为自己是稳操胜券。而张之极也是信心满满。崔景荣是真看不懂了。
其实张之极早已留了一手。万一快到一年，朝廷没有让熊廷弼出马，那自己完全可以向皇上建言，让其出马。就如同这次京营练兵。
出了兵部，张之极才想起来，还得去宫里找皇上商议木器行开业一事。
张韬一直没敢说话，出了兵部，他才说道：“世子。您就这么跟熊大人打赌。万一输了呢？”
“万一输了？你是不是也觉得我会输呀？”张之极问道。
张韬如实回道：“卑职觉得这件事要比冬天种地还要难。朝廷已经非常关注辽东局势了。派袁应泰袁大人前往辽东。袁大人的能力，那是众所周知的。这也是朝廷为什么要让他去接替熊大人。袁大人的能力不比熊大人差。这可不是我这么想，满朝文武绝大多数也都是这个想法。”
张之极笑着说道：“张韬。可以呀。都会研究朝政了。袁大人能力是有的。可是每个人的特长不一样。适合的工作也不一样。将袁大人安排到辽东，就是一个败笔。你也许不相信。咱们可以看看。”
张韬自然是不以为然。
一个是十五岁少年的想法，一个是满朝文武的共识，高低立判。
张之极见到了天启皇帝。天启皇帝依旧是在做木工活。真不知道天启皇帝一天得做几个时辰的木工活。
天启皇帝见到张之极也没有停下木工活。只是问道：“熊廷弼刚走。你父亲向我举荐了他。听他说，是你提出的建议？你什么时候开始关心朝政了？”
张之极回道：“启禀皇上。我是英国公府的世子。大家都认为，我是因为投胎到了一个好人家，自身没有本事。
我就是要让大家看看，我是有这个实力的。关心朝政也是提高自身实力的一部分。熊大人是个不可多得的人才。这么免了实在是可惜。让其在经营练兵。可以为下一步增援辽东做准备。”
“增援辽东？袁应泰已经去辽东了。女真虽然骑兵厉害，努尔哈赤虽然诡计多端。可是沈阳、辽阳这些重镇都在我们手中。骑兵攻城，如同自寻死路。反攻不好说，最起码防守还是没有问题的。”天启皇帝分析道。
张之极听了，知道天启皇帝别看每天都在做木匠活，其实对朝廷以及辽东局势还是非常了解的。没有外界说得那么不堪。
他说道：“皇上所言极是。如果按常理，的确是如此。怕就怕袁大人不按常理出牌呀。”
“哦？听你话的意思，是有什么担心吗？”
张之极如实说道：“我对辽东今后的局势就担心两点。一个就是对难民的接收问题。这里面如果掺杂着女真的密探。来个里应外合，那就麻烦了。另外一个就是，我担心辽东的将士轻敌，主动出击迎敌。与女真骑兵硬碰硬。很容易失败。”
天启皇帝听了，放下了手中的木匠活，说道：“你说得这两点，的确是个问题。我会让他们通知袁应泰的。如果朕没有猜错，这也是你推荐熊廷弼到京营练兵的原因吧。”
张之极笑着说道：“皇上。不是卑职乌鸦嘴。实在是对辽东的诸位不放心呀。他们对女真不够重视。就是朝廷中的诸位大臣，也是有些太轻视女真了。”
“那熊廷弼练兵就能扭转辽东局势了？”天启皇帝反问道。
张之极如实说道：“皇上。咱们与女真的军队相比，骑兵是最大的劣势。如果能够训练出一支能够与之相抗衡的骑兵。那我们就有打败女真的希望。目前来看，防守是没有问题，可是要反攻，收复失地，那就必须得有强大的骑兵。万历年间的萨尔浒之战失败，其实除了杨镐的指挥失误之外，骑兵实力不强也是重要原因之一。”
对于萨尔浒之战，满朝文武不是没有进行过深入的分析。可是他们大多数人认为，杨镐这个主帅排兵布阵出了问题。杜松贪功冒进，各部之间缺乏联系。
可是没有人会想到，这场与女真的战斗存在很多问题。张之极尤为看重的就是，大明的骑兵战斗力不行，无法与女真的骑兵相抗衡。
哪怕是两万对两万，打个平手，萨尔浒之战也不至于失败。
天启皇帝自然不认同张之极的观点，他也没有在此事上纠缠，而是问起了张之极的来意。
张之极就把自己开店的准备工作向天启皇帝做了汇报。
天启皇帝原本以为张之极只是与自己开玩笑，听了张之极的话，说道：“小极。你这速度够快的呀。”
张之极回道：“皇上。那是当然。早点开张，就能早点赚钱。现在花钱的地方实在是太多了。”
天启皇帝笑着说道：“既然你坚持要做。那朕就成全你。我这里有些现成的木器。你可以拿去贩卖，至于定价，你看着办吧。以后我有做成的，就会安排人给你送去。”
张之极忙说道：“卑职还有一事，那就是请皇上给这个木器行取个名字，提个字，我好找人制作牌匾。”
天启皇帝想了想，说道：“就叫国兴木器行，如何？这个名字，也是想讨个吉利。国兴，国兴，国家当兴。”
张之极也不推辞，当即表示同意。
天启皇帝命人拿来上好的宣纸，亲自书写了国兴木器行这五个大字。
天启皇帝的字，张之极是不敢苟同的。没办法，自己要想经营好这家木器行，天启皇帝的这个金字招牌那是一定要用的。
拿到了天启皇帝的墨宝。张之极就去找人做牌匾了。
天启皇帝的一些产成品也都被宫里的太监送到了店里。