刚刚被新登基的德皇威廉三世晋升为陆军元帅的德军南线集团总司令伦德尔怒气冲冲地从叶卡捷琳诺达尔赶到了罗斯托夫，一下飞机就直奔位于市中心的联军总司令部。
向苏俄发起进攻的德军分为北、中、南三大集团，共有260万大军，其中以坐镇基辅的博克元帅所指挥中路集团兵力最为雄厚，共有120多万人，其次是勒布元帅所指挥的北线集团，麾下有95万大军，反倒是伦德斯率领的南线集团兵力最少，下辖有克鲁格大将所指挥的第四集团军和保卢斯大将所指挥的第六集团军共65万人。但其实在南线的轴心国集团兵力最为雄厚，南线联军总司令，来自奥匈帝国的凯瑟琳元帅手上拥有四个集团军130万的奥匈大军，另外加上25万顿河哥萨克军，15万乌克兰共和军，12万高加索陆军和15万意大利陆军，凯瑟琳元帅的手上共拥有近200万大军，以如此雄厚的兵力，完全可以一举拿下只有110多万苏军固守的察里津，从而进一步切断苏俄与中亚之间的联系。
为此正在向顿河弯曲部进军的德国第六集团军总指挥保卢斯大将制订了一个雄心勃勃的作战计划，意图在冬季之前一举攻占察里津，并继续向东突破，攻占整个卡尔梅克，推进到乌拉尔河下游地区。
正在德军正准备实施这场规模宏大的战役计划时，10月3日，凯瑟琳元帅突然下令全线停止进攻，并且全军后退转入防御。缺少联军支持的德军肯定无法独立完成如此规模的战役计划，并且受奥匈陆军的拖累，保卢斯还被迫下令从察里津郊外后撤了50多公里。以保持与联军之间整个防线的完整性。
整个的进攻戛然而止，这让南线的德军感到无比郁闷，甚至连伦德尔元帅都感到愤怒。奥地利人毫无理由的退却让整个战役计划都泡汤了。
但这件事的始作蛹者却是奥皇陛下。
“……永远不要低估俄国冬季寒潮的严重性，俄国冬天的严寒对我们的威胁甚至比数百万大军还要可怕。我不建议我们因为一座城池的得失而强行发动一场冬季战役。如果这场战役被拖入冬季，根据总参谋部的估计，那么在这场战役中所造成的非战斗减员人数将会超过50万人。这不仅仅是一场战役的失利，而且会严重影响到我们明年的整个作战计划，甚至有可能会造成整个战局的扭转。
我们在双方的力量对比上占据着优势，因此随着时间的推移，战场的形势会变得对我们更加有利，所以。我们希望因为一次军事冒险使我们的实力遭受严重的损失。当然，失败只是这场战役的可能性之一，但我还是建议你停止发动这场战役，并稳固住目前的战局。
我们的目标并不是彻底消灭他们，而是最大限度地削弱敌人，并迫使他们退出这场战争。目前这场战争的最终结局并不取决于我们在东线的结果，而是取决于我们所控制的资源，我们的工厂、矿山和船台。如果你们把这场战役推迟到明年夏季，那么我保证，你手上到时将再会增加架作战飞机和8000辆坦克。这样的实力足以使你在对手面前占据绝对的优势，而德国方面差不多也能够获得如此数量的补充……”
面对兴师问罪而来的伦德尔，凯瑟琳元帅只是静静地把奥皇的一封亲笔信推到了他面前。顿时就让伦德尔变得无话可说。
上一次世界大战让威廉二世赢得了整个德意志帝国最伟大皇帝的称号，但是帝国陆军的高级将领们，都深知这一切都是由维也纳那位哈布斯堡家族最伟大的皇帝一手造就的。正是在他的亲自指挥下，奥匈陆军彻底扭转了在战争初期东线的溃败局面，并最终使德奥同盟赢得了那场战争。
所有对战争史稍有研究的军人都会为奥皇陛下在战争中无与伦比的洞察力和无懈可击的战略战术感到震惊。更加可怕的是，如果用心研究，许多人都能够感觉到似乎那位皇帝在战争爆发的二十年前，就已经开始为那场战争作着精心的准备。
大部分史学家们所作出的结论是：如果没有奥皇陛下的存在，德奥同盟极有可能会输掉那场战争。那么德意志民族将会面临一场空前的灾难，这些从战后陆续公布从法国得到的一些秘密档案里就能够确定。以英、法、美为首的协约国集团已经制订出一项在战完全肢解和削弱德意志民族的全面计划……
弗雷德里希陛下就成为整个德意志民众心目当中的“拯救者”和“战神”，虽然这位皇帝陛下几乎从来不插手政务。但包括德国人在内，几乎没有人能够违背他的意志……
所以，凯瑟琳元帅说道：“虽然这只是陛下的建议，但我还是做出了决定！”他抬头看着伦德尔，“因为作为一个帝*人，我们从不怀疑陛下的正确性！”
“难道陛下就从来不会犯错误？”伦德尔已经泄了气，但还是心有不甘地嘟囔了一句。
凯瑟琳睁大了眼睛，注视着伦德尔，眼里暴射出精光，“……可能有，但陛下说的没错，我们的实力占优，可以等，等待本身并不是错误！”
整个的东线战局在进入冬季之前又陷入了停顿，轴心国联军停止了进攻，而苏军暂时也无力发动反攻，战场就归于寂静。
此时的奥皇陛下正在霍尔蒂海军元帅的陪同下，来到位于罗马尼亚的康斯坦察帝国海军造船厂视察造舰进度。
事实上，李海顿在这场战争开始后，基本上不太过问前线的战局，反而把更多的精力用于关注国内的工业生产上。在他的心目中，这场战争的结局，实际上在开始之前就已经决定了，他不认为这场他为之准备了数十年的战争还会输出去。
在这场战争中，轴心国同盟最终能获取多大的利益，完全取决于海洋上的争夺。
目前，德奥两国每年的钢铁产量加起来接近7000万吨，看起来不少，但在人类进入机械化战争的同时，军事上对于钢铁的需求更是成几十倍、上百倍的增加。飞机、坦克、大炮和庞大的运输车队，再加上还得照顾象意大利、乌克兰这样力量孱弱的盟友，德奥两国看似非常可观的钢铁产量还是面临着供不应求的窘迫境地……
就此，德奥两国正在加紧恢复乌克兰和顿涅茨等地的铁矿生产，并且巴库和迈科普两大油田也陆续恢复了生产，加之非洲大陆大部分的资源也被轴心国集团所用，轴心国集团的战争工业依然保持着飞速发展。
在打通了与中国的海上航路后，轴心国所面临的劳动力不足问题得到了很大的缓解，二百多万从中国招募的劳工到来，不仅缓解了欧洲工厂的生产问题，还保障了前线后勤线的畅通和物资供应。
“我们没有理由会输掉这场战争，但能获取多大的利益，则要取决于我们船台的效益！”李海顿对霍尔蒂元帅说道，这是一个很明显的暗示，意味着整个帝国会最大限度地保证帝国海军造舰所需的原料供应。“和英国海军打仗主要是德国人的事，你们应该选择在南大西洋上去抢夺英国人的地盘！”皇帝微笑着继续说道。(未完待续。)