阔地里插着无数铁线编织起来，像是拒马一般的东西。每一道三四丈宽，将近一人高。几小股交缠为一大股，还分布着凸起的铁刺。整面网两端缠在木桩上，深深埋入地。上百骑连人带马撞进了这一片铁线沼泽，正在地上翻滚呻吟。
“这这这……这得花多少银子……”【1】
众人看得眼花缭乱，这是铁线，可不是棉线！一斤就得几十上百文钱，一道怎么也有个几十斤，扯一道回去就够几月饷钱了。看这茫茫大片铁线网子，贼军真是银子多得没处花了么……额鲁也正眼角直抽，枪声骤起，百多步外，红衣兵轰响了排枪，开花弹也在人马群中密集炸响。
骑兵们纷纷挥刀，想将这铁线斩断。铛铛脆响，却只有少半斩击得逞，代价还是刀刃崩口。这些铁线虽是软铁，却几股交缠，份外坚韧。
最有效的办法是下马拔桩，可当面排枪不断，一道道拔过去，还不知要花多少时间死多少人。
“驱马冲过去！区区铁线，能挡得什么！？”
眼见马队乱成一团，额鲁暴跳如雷，见着之前被撞断的网子，情急之下，也有了对策。
数十匹马被蒙了眼睛，屁股挨了重重一刀，惊得朝前猛冲，马倒网也倒，正在枪炮中挨打的马队终于有了几条道路。
好不容易冲出铁线沼泽，马队却再没了速度。额鲁只好带着马队侧奔，一边提速一边开弓放箭，可在排枪正面轰击下，马队乱得一塌糊涂。
等到速度终于拉了起来，拨转马头，朝一处方阵冲去时，马队已经拉成数股零零散散的箭头，每股不过二三百人。
“冲进去就是胜利！”
额鲁全身血液燃烧着，再不顾其他，眼前红衣兵的身影越来越清晰，甚至连面目都能看到。他满意地从中见到恐惧，那发着抖的如林刺刀似乎也不那么可怕了。
轰……马队跟人群猛然相撞，人马嘶嚎声响彻云霄。
人马都英勇无畏的骑兵将方阵冲开无数缺口，可自己也连人带马串到了刺刀上。大半骑兵人虽然无畏，马却惊嘶撅蹄，绝不愿前进一步。刺刀林后，排枪轰鸣，将那踌躇不前的人马打倒。
冲进来了！
少数人，像是额鲁这样马技高超的勇士，居然在人马相撞的瞬间，策马直跃而上，马蹄撩着刺刀尖而过，再踏倒红衣士兵，径直落入那空心大阵中。
蓬蓬枪声不断，额鲁身上彪起数道血水，一头倒栽下地。方阵中的军官们正举着月雷铳，枪口青烟直冒。突入阵中的零星骑兵被一个个点名，那些在马上挥着腰刀梭镖的满洲勇士，只留下愤怒而不甘的咆哮。
方阵之前，失了马速的骑兵形若疯癫，还在绝望地冲击着那道不过四人厚的防线。可迎接他们的不止有刺刀和排枪，粗壮的神臂铳喷出大片霰弹，将逼近的人马轰倒。方阵中也不断有红衣兵被弓箭梭镖击倒，随着后方军官的调度，缺口很快就被堵上。
喧嚣声持续了小半个时辰，这股骑兵终于沉寂下来，三四百骑零零星星溃逃而回，红衣兵们也懒得理会，细细搜检着阵前的敌军。在这里他们认真地执行了一人补上一刀的政策，这等凶悍对手，他们也是第一次遇到。
前营丁翼也派了两哨过来支援甲乙两翼，其中就有黄慎。这一战不过小半个时辰，他却觉得如一整天般漫长，每个细节都在震慑着心灵。等到清醒时，才觉自己浑身哆嗦不停。
“哨长，多杀几个人就好了。”
哨中的士长一边淡淡地说着，一边踩住一个受伤满人的肚子。刺刀顶住那满人的胸口，也不理会那满人哇啦哇啦在说什么，手臂一沉，那满人两眼暴凸，喉头咯咯响个不停，好半天才歪头断气。
黄慎转头，心中拒绝了这建议。战时杀人是不得已而为，可去杀伤兵，即便是满人，他还是不愿。他投笔从戎，可不想把自己变成一个嗜杀之徒。
正这么想着，眼角却瞟到一堆尸体里，一个装死的满人正搭箭拉弓。心头大跳，下意识地拔枪就射。他可是黄埔讲武学堂第一期的神射手，号称三十步内打落苍蝇翅膀的牛人，这一枪也没丢水平，那满人的额头在枪声中爆开一团红白，当时了账。
“果然是哨长！”
士长嘿嘿笑着翘起大拇指，后背正一身汗的黄慎叹气，忽然觉得自己刚才的念头无比可笑。军人是干什么的，就是杀人的。可跟嗜杀之徒不同的是，军人听令而行，为守国而杀人。
鄂鲁所带的这支骑兵覆灭，当面跟前营对射的绿营兵也再难坚持下去。不仅是伤亡惨重，他们的火枪打了几十发后，纷纷出现炸膛或者枪机失效等等问题，没人敢再用下去。
步骑尽皆溃退，还丢了一个副都统，巴浑岱却恍若未觉。继续调兵遣将，准备再攻，却发现当面英华军退却了。
巴浑岱激动得浑身发抖，他打退了贼军！
“报告讷尔苏！机不可失！着他领军急进，与我等一同聚歼贼军于城下！”
不仅巴浑岱在高兴，东面诺尔布也正长出一口气，虽然他的猛攻没能奏效，可贼军越奎塘河而来的攻势也被打退，现在两军隔着奎塘河对峙，战线终于稳定下来。
“有康麻子坐镇，这些家伙终于进入角色了。”
英华军后方大营，李肆看着战报，眉头微蹙。虎贲军收缩防线是早就安排好的，目的就是让巴浑岱产生错觉，以此吸引还在北面铁佛寺打酱油的讷尔苏尽快赶到战场。但今天的战斗，清兵异常顽强，各军伤亡很大。战死三四百人，伤一千多，其中小半都是虎贲军前营抵挡清军骑兵造成的，这还是有铁丝网遮护的情况，若是让清军骑兵直愣愣撞上，不知要损伤多少。
康熙亲至岳州，最大的效果已经显现。他能及时掌握前线战况。凡是畏战和不力之人，马上就砍头，外加他统治天下五十多年的积威，这十多万清军如打了鸡血一般，再不像之前那般畏缩，也不再是几发炮弹和一轮排枪就会溃逃的豆腐渣。
这也让李肆隐隐忧心，这一战打下去，自身到底会有多大伤亡？
“清军死伤十倍于我，还打死了一个副都统，三个参领，三个参将，游击协领以下无数，天王，不必苛求了，打仗哪能无死伤呢？”
范晋对李肆每战都感叹自身伤亡很不理解，你要哪样啊？一天就干掉了近万敌军，死伤只是对方的零头，莫非还想零伤亡？咱们可是三四万人对阵十多万呢。
“好吧，我是作妇人态了，等讷尔苏到位，就传令各部，准备执行计划。”
李肆也自失地一笑，将心思转到了此战最关键的一步上。
“我手握之军乃此战关键，万不得已，不能轻动。”
铁佛寺，多罗平郡王讷尔苏不客气地训斥着巴浑岱派来联络的包衣。
“我与你家主子同为统军大帅，我无节制他之权，他也无权节制我！我要怎么动，得听皇上的，以后别这般直愣愣来给我下命令！”
巴浑岱的包衣一脸是汗地惶恐告退，讷尔苏不屑地哼了一声。
“巴浑岱该是建功心切，难得那老头再上战阵，总把咱们这些后辈当部下看。”
讷尔苏的副手，正黄旗满洲都统巴赛安抚着这个年轻郡王。
“巴浑岱仗着以前当过荆州将军，以为他就是这湖南战场的主帅。就没认真想过，这湖南之战，皇上授了四个将军，却没授一个大将军，为的是什么？是皇上自任了这大将军！一番谋划，可都在皇上自己心中呢。”
讷尔苏年未满三十，之前也没什么军务经验，可他是大贝勒代善之后，八大铁帽子王之一。被康熙点中，领着陕甘马队、陕甘督标火器营和京营汉军旗火器营这支人马，有马有枪有炮，是此战的核心主力，对康熙的谋划自然有更深的领会。
“皇上乃万金之体，自然不会亲上战阵，我们这一军就是最后的底牌。眼下前方兵马还未施出全力，贼军也未显败绩，我们就不能轻动！更何况贼军还有一股正攻常德，难保不会转头东进，直袭岳州圣驾。我们守在长沙战场外，一双眼睛……可是要瞅两处的。”
巴赛也是宗室，讷尔苏和他说话也没什么顾忌。
“可听说贼军已经占了天心阁，长沙城危在旦夕啊。”
巴赛很是担心，最初康熙分遣四将，并未作统一布置。反正康熙就在岳州，直接统领各军，也没必要。可眼下战况胶着，不仅巴赛，讷尔苏这一军之中，想着急进长沙战场的人可不少。
“长沙……贼军想要长沙，早就拿下了，不过是以其作饵而已。皇上也没把长沙看在眼里，鄂伦岱能守就守，不能守正好拿了他的脑袋。”
讷尔苏不屑地冷哼道，贼军拿长沙为棋子，皇上也视长沙为棋子，这番对弈，一般军将可是看不透的。
“那咱们就只能坐等？这般被动，皇上就没更深的谋划么？”
巴赛对战局依旧不怎么理解，讷尔苏摇头，一手指向舆图上的长沙。
“咱们跟贼军，眼下是一个争上下，看谁出尽底牌的局。我们是一张底牌，西面正奔常德去的一股贼军也是一张底牌……”
讷尔苏的手指滑向长沙东南。
“可皇上手里不止我们一张底牌，这里还有一张。”
看着那位置，巴赛眼睛眯了起来，“妙啊，贼军也该是想到了，但偏偏他们却无力照应，谁让他们直愣愣前出到了长沙呢。”
讷尔苏点头：“所以呢，我们这股兵马，真正要打的是西面贼军那股羽林军，皇上料得通透，那股兵马引我不动，必然要转头东进的。”
巴赛心中也有数了：“看似一个棋局，实际是三个棋局套在一起。贼军只要乱了阵脚，三局合一，那就是兵败如山倒啊。”
讷尔苏拿起一个果子，喀嚓啃着，边啃边说：“所以长沙城那里，这般打着就好，长沙城丢了也没什么，到时贼军还不得不为占城，全军入长沙，正好断了他们后路。”
巴赛看向舆图上，长沙之南的那一点，正是衡州。心说这是三局之根，可要是这张底牌没能撼动贼军，那该怎么办呢？
夜色已深，一曰恶战，双方都偃旗息鼓，抓紧时间休息。长沙城南，天王大帐里，军将济济一堂，正在开例行军议。
罗堂远一脸阴沉地向李肆作了报告，讷尔苏一军在四五十里外的铁佛寺依旧没什么动静。
范晋轻笑：“那形势就明朗了，讷尔苏等的就是另一张底牌出手。”
李肆哼声道：“康熙老儿还想压在上面，就靠他那点鸡零狗碎？我们的计划是阳谋，羽林军就摆在那里，可能去常德，也可能东进突击岳州，他自然看得到。可他就没认真考虑过，他的那张底牌到底可不可靠。”
他看向尚俊，尚俊点头：“已经布置好了……”
见尚俊欲言又止，罗堂远似乎也还有话说，李肆皱眉，难道有什么变故？
两个情报头目对视一眼，最终是罗堂远开口，“天王，盘大姑……还在衡州。”
李肆一怔，接着脸色也阴沉下来。
“龙高山，去把那不听话的婆娘抓回来！”
接着李肆怒了，之前他从衡州出发时，就吩咐过盘金铃，让她尽快回广州去，当时她拖了一阵子。康熙到达岳州后，他又催了一次，她可是答应得好好的。之后他就一直忙于战事，没再关心，却没想到，那傻女人还杵在那！
“探子报说已有清兵哨探出现在衡州东面，就不知是不是来得及……”
罗堂远两眼盯地，心说盘大姑，我跟尚俊也只能替你瞒到现在了，到时你可别卖了我们啊。
“龙高山，你带禁卫营去！”
李肆恶狠狠地扫视罗尚二人，两人噤若寒蝉，都知道盘大姑和他们的约定肯定是露馅了。
“天王，怎么能动禁卫营！？到时你的安全怎么办？”
龙高山不满，没了禁卫营，万一当面出现什么情况，李肆还靠什么来保证安全？
“盘金铃……是个蠢女人！但再怎么蠢，她也是我的女人！”
李肆咬牙切齿地说着，从郴州到衡州这一线，就只有少量内卫和当地民勇在把守。只是要守住城池，挫败康熙断他后路的企图，该是没有问题，可要保护某个特定人物的安全，光靠这些人是不行的。
“可我不会为了我的女人，坏了这一场战局，让将士们白白牺牲，所以我只能让禁卫营去！”
他第一次“明目张胆”地宣告对盘金铃的所有权，不少人都一脸恍然，暗道传闻终于被李肆亲口验证，可他们都只能眼观鼻鼻观心，装作没听见。
“有什么好担心的？除了禁卫营，就没人保护我了？这三万大军，不都是我的禁卫么？”
见龙高山还一脸犹豫，李肆这么说着，帐中军将心中一热，都朝龙高山竖起中指，感情只有你能保护天王，把咱们当空气了？
见到格桑顿珠那康巴汉子也在朝他比中指，龙高山怒目而视，格桑顿珠赶紧将手指含进嘴里，还一伸一缩的，对上这瑶家汉子，他可也是犯憷……“盘大姑是活菩萨，怎么可能出事。”
格桑顿珠这么想着，不止是他，众人都这么想着。
（未完待续）