石桥两旁的宫灯摇曳着昏暗的烛光。
长公主穿过石桥，走近静谧的花圃之中，人影窜动，她似乎召集了一些人在那里。
卫潇潇跟到桥头，却发现一旁来了几个侍卫巡逻，身上都有熟悉的赤芍香——他们也都是长公主的人。
为避免打草惊蛇，卫潇潇只能躲在远处树丛中，隐约看见长公主在吩咐几个人干些什么。身后突然有冰凉的气息凑近，她猛地回头，撞上一双熟悉的眸子——是黎越。
“你是怎么……”卫潇潇忍不住失声，她能溜出来也就罢了，身为认亲事件主角的黎越，是怎么做到也跟出来的？
黎越伸手比了个噤声的手势，指指前方。
长公主和侍卫说着什么，夜色太暗，声音太低，即便卫潇潇和黎越在修炼风息术后感官的敏锐度已经大大提升，却依然只能听到几个极破碎的词语。
突然，长公主抬眸朝这边看来，似乎发现了什么。
“走。”
黎越悄无声息地一拉卫潇潇，卫潇潇立刻默契地发出了一声轻轻的野猫叫，随即，二人消失在树影中。
“回报长公主殿下，应当只是猫儿。”前来查看的侍卫赶到时，树丛之中已经一片寂静。
长公主不说话，也不点头，她站在那里，任由夜风撕扯着她华丽的宫裙，整个人呆板又僵硬，仿佛宫裙之下不再是一个血肉鲜活的女人，而只是一个早已被掏空的木偶。
……
黎越并不能久留，他刚刚余光瞥见长公主离席，卫潇潇又跟了出去，于是也借口出门解手，出来了一趟，但很快便要回到瑾帝身边。
瑾帝思念柔贵妃二十多年，一直以为今生已经再无任何羁绊，如今突然发现柔贵妃竟然为自己留下个儿子，自然要和黎越秉烛夜谈。
此时此刻，御书房之中，灯火通明，太监与宫女呈上参汤与点心，香味极度诱人。
但黎越只觉得头大。
夜宵上得越多，只说明老皇帝要跟他聊越久。
黎越反感和一切人类交流。
卫潇潇除外。
老皇帝身为九五至尊，并不知道自己正在被儿子默默嫌弃，黎越性格安静，他倒是也很喜欢——柔珑帝姬当年出身民风彪悍的羌国，却是个少见的温柔寡言的性子，这孩子这一点像他母亲。
虽然厌烦这场交流，但黎越事实上已经提前预判了老皇帝会问的问题，并提前对答案打好了腹稿，因此应对起来，倒也十分顺利。
显然，老皇帝与柔珑帝姬失散多年，如今终于见到了柔珑帝姬的儿子，自然会问起柔贵妃的下落，与当年的种种往事。
对与生母有关的一切，黎越的态度非常简单——一概不知。
他如实地告诉老皇帝，自己从有记忆起，就已经住在上官丞相的府里了，从小到大也一直以为自己是上官丞相的亲儿子。
老皇帝心中郁郁——显然，上官丞相与当年柔珑的事情必有极大关联。
可惜上官琅已然身死，唯一的线索就这么断了。
老皇帝随即又问起黎越在上官府中的事，以及为何他会被木戈在水域中救起，对此，黎越也已经编织好了最简单的版本——他发现上官琅有反心，上官琅便将他关入京郊水牢，后来京郊水牢中统治者起了内斗，他便趁乱逃出。
至于水牢中的动乱其实就是他制造出来的、以及上官丞相手下那些如今不知到底在何处的巨灵军团……黎越都没有提。
老皇帝身边耳目众多，一句话不当，可能就会过快地暴露自己，现在黎越身为乍出现的皇子，已然是所有人目光的焦点，他决定在其他事情上通通低调，先不要让太多人察觉到他的实力。
瑾帝确实老了，聊到后半夜，便已经困倦得不行，黎越及时地表示来日方长、所有事情都可以之后再叙，让瑾帝早些休息。
离开时，瑾帝问黎越，想要分管什么差事。
——皇子们到了年龄，都会拥有自己的封号、府邸和月禄，这些自然也少不了黎越的。
而除此之外，皇子对当朝的政务都会有所参与，诸如楚云阔最近主要参与礼部的事务，五皇子则在跟着户部侍郎历练。
六部之中，黎越也同样要选择一个。
他思索良久，道：“儿臣想选刑部。”
瑾帝微微惊讶。
他没有想到，黎越会选刑部——众所周知，刑部没有油水，差事还辛苦，常要和犯人与死尸打交道，五皇子自己的舅舅是大理寺卿，和刑部关系甚密，但他都没有选刑部，而是和皇帝一通撒娇，去了户部。
不过瑾帝转念一想，黎越恐怕是担心自己选了亮眼的差事，愈发引起兄弟们的不满，于是主动选了最辛苦最不起眼的差事，保证自己不会威胁到兄弟们的地位。
——柔珑当年，也是这样不争不抢的性子。
思及此处，瑾帝对黎越愈发地怜爱了。
黎越什么也没做，就在见面第一天拉满了老父亲的好感。
但其实他选刑部，原因很简单。
一方面，这是他最擅长的。
另一方面，这个故事的男女主是楚云阔和顾霜染，顾霜染身在大理寺，那么主线剧情一定是围绕探案展开，而刑部与大理寺牵涉甚多，是最近水楼台先得月的地方。
再加上，现在迷雾一重接着一重，无论是多年前柔珑帝姬的离奇失踪，还是现在上官丞相被苏姨娘所杀的诡异案件，都等待着被探寻。只有手中握着查案的资源，才能从迷雾中获得些许真相。
……
这个宫中，今夜无眠的人很多。
皇后宫中的暗室里，同样灯火通明。
“怎么办？”
这是五皇子今夜重复最多遍的问题。
五皇子是真的崩溃，他身为皇后嫡子，却被身为庶子的楚云阔抢了太子之位，如今他把楚云阔当敌人，斗得如火如荼的时候，斜刺里又杀出来个新皇子。
如果是个别的宫妃生下的儿子，五皇子也就不在意了——毕竟失散这么多年，跟皇帝一点感情都没培养，在朝中也没根基，登基肯定轮不到他。
但偏偏，此人是柔珑帝姬的儿子。
刘皇后坐在一旁，脸色同样难看至极。
皇帝当年有多么爱柔珑帝姬，她是亲眼所见的证人。
好不容易……好不容易那个女人消失了。
却留下了她的儿子。
皇帝所有对柔珑帝姬的情深似海、爱而不得，每一份亏欠每一份愧疚，都会还在这个孩子身上。
而此人还是被上官丞相养大的——上官琅一直有“半朝座师”之称，也就是说，如今半个朝堂的官员，都是他的门生。
更别提身为柔珑帝姬的儿子、羌国的血脉，此子天生就有羌国政权的支持。
……这样盘算下来，这个黎越，甚至比楚云阔还可怕。