1940年5月17号，南云忠一率领的日本联合舰队主力，抵达了俾斯麦群岛以北115海里。
此时的联合舰队依然保持着无线电静默。
并且在航行的过程中，南云忠一确认，同盟国方面并没有任何的侦察机或者船只发现联合舰队的行踪。
此时的日本联合舰队六艘航空母舰上面，已经有四艘航空母舰，正在进行甲板的清理工作，并且位于航空兵起飞，做最后的准备工作。
下午的2点钟，日本联合舰队六艘航空母舰中的四艘航空母舰，做完了自己的所有准备工作，准备开始放飞舰载机了，这次航空打击编队的司令官，依然由渊田美津雄担任。
由于渊田美津雄在之前的历次海战当中，作为航空战队的指挥官，其指挥都是非常得当的，并且曾经几次在危难之中拯救整个日本航空部队，所以说，日本联合舰队的上下，对于他的指挥还是非常信任的。
对于他自己来说，这一次的行动有着比往次的行动简单很多，因为这一次的行动并不涉及到，敌人的海空军拦截。
由于此前经过多方侦查，日本情报机关确认，俾斯麦群岛附近是没有同盟国海军的，仅有同盟国的陆军部队驻守，而其空中力量也是非常弱小的。
所以说这一次日本联合舰队的防空攻击不会受到太大的干扰。
对于，渊田美津雄来说，这一次任务的主要困难就在于，日本联合舰队的高层要求他在这次空袭行动当中，不能做得太过于成功。
由于担心在这次，空袭当中做的太过于成功，会让同盟国方面丧失防守，俾斯麦群岛的意志。
这样很显然会受到同盟国方面放弃，将空军力量，增援向俾斯麦群岛方向，而这样将导致一系列的后果。
首先虽然说同盟国方面放弃支援俾斯麦群岛方向，对日本联合舰队来说是一个好消息，而且对于海军来说也是个好消息，这标志着海军一直想要占领的战略据点俾斯麦群岛，基本上是唾手可得的，但是对于陆军方面来说，则是一个巨大的坏消息，因为这相当于把即将在伊利安岛西部进行尝试性登陆的日本第18军完全暴露在同盟国巨大的空中优势之下。
虽然说海军方面对于陆军的损失，并不在意，并且认为，陆军有多大的损失，跟海军根本就没有关系，不过这一次海军方面却不能这样行动，因为这一次如果海军方面这样行动，都将会严重破坏陆海军之间的关系。
要知道，即便在之后俾斯麦群岛的实际登陆作战当中，海军方面也是需要陆军协助的，没有陆军提供的陆军部队，光靠海军陆战队是不可能攻占俾斯麦群岛，即便能够勉强的占领俾斯麦群岛，在之后，日本海军对，太平洋共和国本土，以及所罗门群岛的攻击当中，日本陆军如果不出力的话，那么光凭日本海军也是无法成功的。
在这种情况之下，日本海军暂时性的回归到了理智当中，决定拉陆军一把。
虽然说这本来就是日本海军提出的作战计划。
在这种情况之下，日本联合舰队派出的航空部队，于5月17号的下午，抵达了俾斯麦群岛上空，在抵达俾斯麦群岛上空之后，其马上就被同盟国方面发现了，虽然同盟国在俾斯麦群岛的防空力量并不是很强大，但是也不代表着日本联合舰队航空力量大摇大摆的飞到俾斯麦群岛上空，同盟国都发现不了。
在发现了日本联合舰队的航空力量之后，整个俾斯麦群岛上驻扎的防御力量陷入了一片混乱当中。
此时俾斯麦群岛的最高司令官是澳大利亚陆军司令，但是他本人马上就陷入了巨大的混乱当中。
虽然说之前他在给澳大利亚政府方面的电文中表示不能确认，日本军队是否会发动对俾斯麦群岛的攻击，但是在内心当中，他认为日本军队对俾斯麦群岛的攻击概率是相当相当低的，低到可以忽略不计。
所以说他对于俾斯麦群岛的防守，虽然也做了一定的工作，但是并没有考虑到遭到日本海军主力的攻击。
在这样突然的攻击之下，俾斯麦群岛的防御显得不堪一击，但是由于这一次日本海军航空兵并不是为了彻底摧毁俾斯麦群岛，而是为了吸引同盟国派航空部队过来支援，所以说，这次航空轰炸并没有盯着军营。
这一次轰炸主要的目标就是各种港口设施以及空军基地。
要知道，俾斯麦群岛上可有重要的港口拉包尔。
拉包尔可是整个中太平洋地区的核心港口。
除了这个重要的核心港口之外，特鲁克海军基地也在这里。
这些重要的海上港口和各种各样的空军基地遭到攻击，自然使得俾斯麦群岛的，最高司令部产生了混乱，他们马上把这个消息传递给了莫尔兹比港的麦克阿瑟将军。
而此时正在莫尔兹比港主持一点到防御的，麦克阿瑟将军，显得更为震惊，也就是说，日本人没有经过他重兵防御的，伊利安岛，而是选择把攻击目标指向了俾斯麦群岛。
此时的麦克阿瑟将军面临一个非常重要的抉择，那就是是否支援俾斯麦群岛，要知道麦克阿瑟将军得到的更狠，一个非常肯定的情报就是印度尼西亚方向，日本军队也在准备登陆作战。
在这种情形之下，而麦克阿瑟将军难以区分哪一个才是日本军队真正的进攻目标。
虽然难以区分哪一个才是真正的进攻目标，但是作为同盟国方面最高指挥官，麦克阿瑟将军最终还是要做出一个决定。
最终在5月17号的，夜里8:25，麦克阿瑟将军，选择通知伊利安岛上的陆军指挥官，向他们告知，伊里安岛上的空军将暂时调走大量的力量。
麦克阿瑟将军之所以做出这些决定，最重要的原因就是麦克阿瑟将军不希望自己的后路被彻底切断！
而且麦克阿瑟将军认为，日本海军发动的攻击，才是日本军队将会攻击的主要方向，毕竟在太平洋战场上，海军才是真正的主力。