12月21日，下午的4点钟，英国远东舰队的主力此时已经位于天城号航空母舰的200海里之外。
但是由于无法搜索天城号航空母舰的具体，所以远东舰队无法发动航空攻击。
而更令英国远东舰队，有些恐惧的是天城号航空母舰，和之前最早被发现了，筑前号战列舰编队距离已经是只有一百海里左右了，双方马上就要汇合了。
虽然说在，天城号航空母舰和筑前号战列舰编队汇合后，英国远东舰队还是拥有优势的，但是希尔中将不希望，再这样拖下去了，拖的时间越久对自己越不利。
在这种情况下，坐镇狂怒号战列舰的希尔中，将直接向，皇家方舟号航空母舰下达命令，要求他派出所有侦察机，向东向东北和东南三个方向进行搜索。
就在希尔中将带领的，英国远东舰队搜寻着天城号的时候，荷兰舰队抵达了新加坡。
荷兰人人的舰队在抵达新加坡之后，突然发现了让他们非常惊讶的一幕，英国远东舰队的主力已经不在新加坡了。
荷兰人舰队的指挥官，在和还留在新加坡的英国海军留守人员，进行了交流之后才明白过来。
英国远东舰队居然在，昨天晚上就已经出发去进攻日本联合舰队的一艘航空母舰了。
这让荷兰指挥官非常的愤怒，荷兰指挥官的愤怒并不是英国人去进攻一艘孤零零的日本航空母舰，这并没有什么！
他的愤怒是因为英国人居然把这个重要的消息没有向同盟国其他舰队通报。
虽然他本人非常愤怒，但是作为一个军人，基本的军事素养还在的。
既然，英国人没有像同盟国的其他舰队通报，那么荷兰舰队就要肩负起这个责任，所以在搞清楚了基本情况之后，荷兰舰队向苏门答腊岛的巴达维亚，澳大利亚达尔文，巴布亚新几内亚的莫尔兹比港以及太平洋共和国的洛川都发出了电文。
希望能够把英国远东舰队已经出发去进攻日本的这个消息，传递给所有同盟国的军队，在前往新加坡的路上的洛川号航空母舰编队自然也接到了这份电文。
在接到这封电文之后，高山岳显得非常惊讶，英国人卖队友虽然很知名，但是你陆战中卖队友，你是可以撤退的，海战中你还要卖队友么？
再说了，你提前进攻日本人的，航空母舰，竟然不向同盟国其他舰队通报，万一因为你的失误导致铜鼓，其他的舰队遭到巨大损失，这到底算谁的责任？英国人难道就没有一点同盟意识吗？
此时，最愤怒的人并不是荷兰人当然也不是洛川人，而是美国人.
无论是在澳大利亚的麦克阿瑟和在夏威夷的尼米兹，对于英国人的行动均非常震惊。
英国人不跟荷兰人和太平洋共和国通知就算了，但是英国人居然连美国都不通知。
这个时候，美国人相当的愤怒，在美国指挥官的心中，他们认为英国人应该要付出一些代价。
但是，这些代价又不能让盟军在东南亚的局面直接崩盘。
这样的分寸还是比较难以把握的，最终在麦克阿瑟和尼米兹商量之后，决定让刚刚从莫尔兹比港出发的美国舰队减速，等到英国人遭到一些损失之后在去支援英国人。
12月21号晚上7点钟。
天城号航空母舰编队和筑前号战列舰编队距离拉近到了75海里。
于此同时，英国远东舰队和筑前号的距离拉进到了200海里。
这个时候英国侦察机发现了筑前号战列舰。
希尔这个时候面临一个抉择，是等待天城号被确定位置之后在发动攻击还是现在就对筑前号战列舰发动攻击。
在他犹豫不决的时候，他的参谋之中有人提出，如果现在不攻击的话，到时候可能就没有机会了。战场之上机会稍纵即逝。
在这样的建议下，英国远东舰队司令向皇家方舟号下达命令，让舰载机起飞。
7点55分，皇家方舟号上起飞的35架鱼类攻击机和水平轰炸机抵达筑前号战列舰上方。
在此之前，筑前号战列舰编队的前置侦查舰已经发现了英国机群。
在浅草号重型巡洋舰以及周围驱逐舰的掩护下，利用战列舰上安装的大口径防空火炮进行反击。
英国飞行员前赴后继的对目标异常明显的筑前号战列舰发动攻击。
不过由于此时已经没有多少日光，而且筑前号战列舰进行规避攻击的机动，只有两架飞机命中了目标。
对于皮糙肉厚的战列舰来说，两枚500磅的炸弹根本不是什么问题。
在筑前号遭到攻击的时候，后方的天城号上面发生了激烈的争吵。
天城号的航空中佐田野四郎主张立即起飞战机尾随英国人的飞机对英国航空母舰进行攻击。
而天城号的参谋长杉山信之表示反对。
反对的理由有二。
一是，现在已经是晚间8点左右，英国人抓住了最后可以作战的时机。日本飞行员尾随英国人抵达英国远东舰队上空的时候，将是纯粹的夜间空袭。
二是，即便日本飞行员的素质可以胜任夜间空袭，但是根据已知情报对方拥有实际强大的防空力量。攻击可能毫无意义。
最终，天城号的舰长高桥门力同意了杉山信之的意见。在同筑前号编队充分沟通之后，决定两舰同时将航线改为东北向菲律宾方向靠近。
天城号没有发动攻击的事实极大的迷惑了希尔，这使得希尔认为日本人的航空母舰并不在附近，天城号已经自己逃跑了。
在对方没有航母的前提下，自己就更不能让对方的战列舰逃跑了。
自己如果能够击沉对方的战列舰的话，对于防守新加坡将是重大的利好。
随后，希尔向远东舰队下达命令全速前进，不要让筑前号谈判。
他要让日本人知道英国皇家海军不是美国海军！
于此同时，葛城号航空母舰，飞龙号航空母舰以及安陆号战列舰正在菲律宾南部海域向着正西方向疾驰。。。