清晨，永兴村
经过一日的周密部署后，第十六联队新的一轮全面进攻即将开始，可拉开攻击序幕的，却不是永兴村内的作战部队，而是一只特殊的气球部队。
在永兴村后两公里的位置，一支新近赶到忻口战场的日军独立气球中队正在紧张的进行着升空作业，既然把八九式攻城重炮加强给了步兵第十六联队，那筱原诚一郎索性好人做到底，不知道通过什么渠道紧急调来了一个独立气球中队（一个气球中队辖一个指挥小队、一个操作小队、一个高射机枪小队、一个补给小队、一个器材班，加上中队部共175人），大威力的火炮固然威猛无比，可性能优良的火炮，但如果不配合上良好的观测装备，其性能也无法得到极致的发挥。
日军装备气球的历史已经有几十年，这种校射气球制造成本低，而且将其吊篮作为观测平台，居高临下，视野开阔，对指示和修正炮击作用突出。
1794年法国大革命期间，在弗勒吕斯战役中，法军将第一个实战型军用气球投入战场。随后气球在美国南北内战、普法战争、第二次布尔战争、日俄战争和第一次世界大战期间得到广泛应用。
这种系留气球比起飞机有几大优点：一是可以悬停在空中，360度观察目标，通过观测仪器最远可以发现20公里以外的目标，而一掠而过的飞机很难清楚地观测。二是气球上连接了电话线，随时可以将情报传递给前方，当时的飞机传递情报要先敲出无线电代码后才能传递。三是气球不受时间影响，可以在夜间升空。四是气球升空没有声音，不易被觉察到，当然，缺点也很多，比如机动不便，操作复杂，而且极其容易被飞机和防空火力攻击。
然而，在中国，这都不是问题，在主战场华北和华东，平坦的地形能够保证大型校射气球任意机动，而中国军队贫弱的防空火力和空军几乎对日军的校射气球产生不了任何威胁。
日军气球中队的士兵在地面上将巨大的校射气球展开，通过十几条巨大的系留索将校射气球与重达五吨的系留卡车连接在一起，接着，日军不断的将氢气充入气球之中，巨大的校射气球随之在无数步兵第十六联队士兵的注视下缓缓升起。
在永兴村外的炮兵阵地中，日军临时重型攻城炮兵中队的两门八九式一百五十毫米加农炮已经放列完毕，在临时重炮兵中队的阵地旁，还有一个中队的九四式七十五毫米山炮和一个中队的九一式一百零五毫米榴弹炮，两门重炮在一众山炮和轻型榴弹炮之中简直是鹤立鸡群，很快，操炮的日军炮手通过测远机，看到了后方缓缓升起的大型校射气球，接着，炮兵阵地上的电话兵很快接通了通往校射气球的电话。
在炮兵阵地的最后方，这个小型炮兵群的临时最高指挥官柿原功看着后面空中的校射气球，心中畅快无比，在临时重炮兵中队到达之前，他本以为他会丢掉炮兵指挥官的临时职务，可没想到，这个临时炮兵中队的中队长居然只是一名中尉。
而且这名中队长在陆军士官学校的期别也要低于他，因此，柿原功依然是这支临时小炮兵群的指挥官，只不过，他从只能指挥本中队的九四式山炮，再拓展到指挥野战炮兵第二联队的九一式榴弹炮，一直到现在，竟然能够指挥军一级的炮兵打击火力，步兵的败仗一场接着一场，可是柿原功的指挥权责范围反而越来越大。
举起望远镜，看着半空中的校射气球，柿原功心中越发的豪迈，虽然不是正式的任命，但是曾经指挥过山炮，榴弹炮和重加农炮联合作战这一经历如果写在自身的资历表之中，日后无论是报考陆军大学亦或是申请调到陆军炮兵学校做教官，这一资历都足以让他在众多竞争者之中脱颖而出。
能看到校射气球的，不仅仅只有日军，今日天气很好，万里无云，在给予日军校射气球极为良好的观察视野的同时，其自身也暴露无疑，当气球升空到五百米高度时，正好被第六连在战壕中部署的步哨发现，这个步哨可能也是第一次见到这种庞然大物，绝大多数中国士兵都是农民出身，并没有什么先进的科学知识，当看到一个椭圆形的巨大球体横飞在半空中时，这名步哨被吓的脸色煞白，看到这个东西能飞上天，他下意识的以为是日军的飞机，于是这名步哨竟然直接对天鸣枪射击。
这一枪把正在指挥所里面打盹的何炜惊醒，何炜以为是日本人打过来了，赶紧冲出了指挥所观察。
“什么情况？”
何炜一边狂奔一边大喊，身边跟着的是第二班的副班长，开枪的士兵就是他班里面的人，等何炜赶到那步哨的位置，却连个鬼子毛也看不到，那副班长还以为是自己的手下胡乱放枪，何炜又在身边，顿时面子上挂不住了，抬起腿来就要踹。
“你他妈的乱放枪，快点给排长认个错。”
此时，何炜却已经注意到了半空中的校射气球，他大声喝斥了第二班副班长，止住了他那欲要踹出去的脚，接着走到了那惊魂未定的哨兵身边，拍了拍他的肩膀，说道：“干的好，干的好。”
第二班副班长被何炜此举给弄懵了，挠挠头，对何炜说道：“排长，他乱放枪，还干的好。”
何炜通过望远镜看着那越升越高的气球，说道：“你的眼神别都用在地上，看看天上。”
看着那气球，何炜心中顿时出现一种不祥的预感，身为一名标准的穿越者，他当然知道那是给炮兵确定射击目标位置的校射气球。
在前世，他看过很多资料，日军早在日俄战争时期就开发了一种名为山田式气球的军用观测气球，这种气球甚至还卖给了清末的北洋军，但是到现在这个年代，说实话，这已经是一种落后的装备了，西欧各国早已经开始研发并装备出各种各样的炮兵校射观测机，要比这玩意先进多了。
让何炜纳闷的是，日本人早不用玩晚不用，偏偏这个时候用，他们是有何用意，而且炮击自己也不是没挨过，每天都要挨炮轰，日本人的炮击明明已经很精准了，干什么还大费周章折腾这气球出来校准射击？
想着想着，何炜突然想到了一件事，按照自己的记忆，日军在南京攻略战时，就出动过大批的校射气球，而被校射气球引导射击的火炮，似乎，似乎不是一般的山野炮，而是装备给独立攻城重炮兵的大口径加农炮，而在南京坚固的明城墙上炸开一个又一个大缺口，为攻城的日军步兵打开通路的，正是这些被校射气球所引导的大口径榴弹炮。
以常理推断，日军也不太可能大费周折的用气球给七十五毫米口径的山野炮引导射击，想到此处，何炜怀疑，莫非日本人增加了火炮，而且是大口径加农炮？
攻城炮，攻城炮啊，可是自己这里哪里有城给日军攻击？
难道是阎庄？
何炜突然想到，接着心中暗道不好，日本人可能是判断阎庄里面有中国军队，而且正面进攻庄外面的野战阵地屡次失败，于是狗急跳墙找来了大口径重炮，打算用重炮直接把阎庄给轰个稀巴烂？
而阎庄是一个典型的中国华北村寨结构，庄子外围的围墙高近十米，厚度在五六米左右，但是材质都是土质，连南京的砖石结构，且有混凝土工事加强的城墙都顶不住日军的重炮，更别说阎庄的破土墙了。
如果日军不炸城墙，而是用重炮轰庄子里面，那更要命，那里面的民房根本扛不住炮轰，庄子里面除了简易的巷战工事之外什么都没有，里面挤满了一个步兵营，要是几轮大口径重炮打下去，这庄子就可以直接改成坟场了。
越想越害怕，何炜赶紧跑进指挥所，接通了通往阎庄的电话，等电话通了，不等对面回话，何炜便以十万火急的语气大喊道：“陈团附，快通知张营长，带着庄子里面的弟兄往外面冲，快冲到我这里来，还有那些弹药，能带多少带多少，带不走的就丢了，快跑啊。”
“什么？何炜，你什么意思？”
电话那头却不是陈震的声音，原来接电话的是五十七团第三营的营长张用斌，陈震并不在，而是在民房里面清点库存弹药，等到何炜把情况讲明白，张用斌立刻挂了电话，飞快的跑出了庄子里面的指挥所。
阎庄守军的最高指挥官虽然是陈震，但这庄子里面的部队除了五十七团直属通信连的一个排外，其余的就都是他五十七团第三营的人，张用斌不急谁急？
于是，得益于何炜的阵前救急，一场关乎几百人性命的大撤退就此开始，张永斌挂断电话后立刻冲到了院子里，立刻派号兵吹响了紧急集合号，又在院子里面对几名传令兵下达了通知命令，并要他们去各连下达撤退和搬运弹药的命令。
张用斌的命令，一字不差的被正在院子里面做饭的第六连炊事班班长熊满仓听得一清二楚，听到要挨炮轰，熊满仓脸都被吓绿了，赶紧招呼手下拎起大锅准备撤退。
于是乎，一场大规模的撤退行动就此展开，庄子里面的官兵，得知日军可能要大规模炮击，在求生欲的驱使下，庄内官兵的行动效率极高，而第第十师又是中央军，平日里所受的训练较为良好，加之各级干部多为黄埔出身，组织得力，所以撤退的过程虽然有所慌乱，但是没有演变成大规模溃退。
不到半个小时，庄子里面的部队就开出了庄外，撤退的第三营以步兵第七连，步兵第八连，步兵第九连，重机枪连和迫击炮排，团直属通信连通信排的次序依次撤出，在步兵的队列之中，还有十几辆装满了弹药和补给辎重的骡马大车，上面装载的都是庄内储存的弹药，在紧急抢运之下，庄内存储的绝大部分弹药都被搬走，留在庄子里面的只有十几箱实在带不走的巩造长柄手榴弹。
步兵，马车，驮着迫击炮和重机枪的驮马挤在一起，乌央乌央的冲出了庄外，向第六连的阵地狂奔，场面是乱而有序，虽然场面略显混乱，但是幸好军官组织得力，没有闹出打乱子，而略显搞笑的是，冲在队伍最前面不是别人，竟然是第六连的炊事班，俗话说的好，近水楼台先得月，在庄内指挥所做饭的第六连炊事班，先于其它单位得知了撤退的命令，熊满仓这家伙甚至被吓的倒掉了做到一半的饭菜，火急火燎的把一班人马集合了起来，背着何炜发给他们的三八大盖，扛着大铁锅，冲在了撤退队伍的最前面。
而日军的阵地之中，校射气球小队还在优哉游哉的做炮击前的战斗准备，和第一线的步兵与炮兵部队比起来，气球部队士兵的战斗作风要疲沓很多，这些人长期远离第一线，对于一线作战的惨烈一无所知，日常作风自然要差上不少。
在历史上，日军的气球兵部队甚至干出过主动挑衅国军野战部队步兵的事情，最后的结果自然是被暴打一顿，在气球的吊篮中，两名日军观测手正欣赏着北中国的美丽景色，突然，高倍率大型望远镜中，射击目标的外围突然出现了密密麻麻的小灰点。
发现有中国军队撤退，大惊失色的观测手立刻接通了通往第十六联队指挥所的电话。
永兴村内的第十六联队指挥所中，后藤十郎听说是气球中队打来的电话，当下十分高兴，还以为是校射气球已经完成了校准，可对面的第一句话就让他僵在了那里。
“报告长官，有大批敌军步兵从射击目标村落中冲出。”