“谢谢您，好心的先生！太感谢您了！”
萨莉·海明斯满面感激地抱着婴儿，试图站起来向乔安鞠躬道谢。
乔安连忙阻止她起身，无意中发现婴儿的肤色明显比母亲更白，不由心头一动，出于好奇，随口问了一句。
“孩子的父亲去哪里了？”
萨莉·海明斯愣了一下，连忙扭过脸去，不敢与乔安的目光对视，含含糊糊的回了一句：“我也不清楚……”
尽管不想透露孩子父亲的身份，可她的心声瞒不住“神话警戒”。
刹那间，一个熟悉的名字从海明斯小姐的心头，传达到了乔安的脑海中，使他的脸色微微一变。
没错，孩子的父亲是个白人。
就是海明斯小姐的主人，乔安的老校长，德高望重的亚历山大·杰斐逊先生。
这一惊人的事实，验证了多年前瑞贝卡在周末聚会中做出的预言。
当时乔安对瑞贝卡的无端猜疑很是反感，认为她这种无凭无据的猜疑就形同诽谤，是缺乏理性与逻辑的体现。
的确，瑞贝卡作出的很多预言，的确缺乏确凿的证据和严谨的推理，然而她就是总能一语中的。
事到如今回想起来，乔安觉得当初为了维护杰斐逊先生声誉而不惜与瑞贝卡争吵的自己，活脱脱就是一个自作聪明的小丑！
身后传来的足音，打断了他的思绪。
乔安转身望去，视线如同两口无形的匕首，刺在杰斐逊先生略显苍白的脸庞上。
多年前的往事一下子全都涌上心头，回想此人从前那些令自己深感钦佩、奉为圭臬的高论，再对照他的所作所为，乔安愈发感到这个人言行矛盾，甚是虚伪，满腔愤慨化作脱口而出的质问！
“杰斐逊先生，我年少时曾视您为偶像，可瞧瞧您现在都干了些什么？！”
“您曾教导我们，‘自由之树必须时常以爱国者与暴君的鲜血来浇灌方能长青’，可您自己身为议会主席，怎么能在敌人到来之前就抛弃同胞，当了逃兵？”
“您还曾告诫我，‘一个人做自己分内的事不值得赞扬，否则就等于原谅失职’，那么您对自己的失职行为，又作何评价？”
“您宣扬‘人人生而自由平等’，鼓舞了无数像我这样的年轻人投身于人类的正义事业，为争取自由不惜抛头颅洒热血，可您自己却是一个大奴隶主！”
“你在自己的着作里声称‘黑人天生不如白人聪明’，‘黑白混血是违反自然界已经做出的真正区分的生物学闹剧’，你还曾宣称种族通婚的前景极为可怕，并将其视为难以终结奴隶制的重要原因，可你怎么竟然跟自己的黑人女仆，萨莉·海明斯小姐……通奸，还生下了一个私生子？！”
“你在公众面前说了无数冠冕堂皇的话，把自己打扮成道貌岸然的圣人，私下里却做了那么多言行不一、令人齿冷的勾当，这难道不是伪君子？！”
面对昔日学生劈头盖脸的怒斥，亚历山大·杰斐逊脸上青一阵白一阵，很是尴尬。过了许久才以一种近乎自暴自弃的口吻，替自己做出恬不知耻却又非常诚实的辩护。
“孩子，你不能这样指责我……的确，我做错了很多事，可是那又怎样？”
“人这一辈子，又有谁能不犯错呢？”
“我有什么错？”
“我只是在生命的每个阶段，都说了自己当时相信的话，你还要我怎样？”
“我什么错都没有嘛！”
“只是在生命的每个阶段都说了自己当时相信的话”，所以什么错都没有？
杰斐逊先生这无耻的自我辩护，使乔安不由想起今年冬天在远东宫廷，与罗兰陛下聊过的那个话题。
哲学家S先生也曾在一场演讲中发表过与亚历山大·杰斐逊相似的观点，但是S先生不仅鼓励自己的学生相信当下做出的选择，还强调每一个人都要为自己做出的每一个选择负责到底。
杰斐逊先生与S先生的哲学有着相同的开头，却走上了不同的道路，区别就在于S先生认为“责任”与“自由”不可割裂，而杰斐逊先生只想享受自由给自己带来的种种便利，却没有勇气承担起自由的代价——也就是“责任”。
而当杰斐逊先生试图逃避责任的时候，他就开始撒谎，为了掩盖谎言而不得不编造更多更精致的谎言，直到他的生活被无穷无尽的谎言所包围，甚至连自己都被自己编造出的谎言所蒙蔽，以至于真诚的认为自己“只是在生命的每个阶段都说了自己当时相信的话”，“什么错都没有”。
对照亚历山大·杰斐逊一生的言论和他的所作所为，就会自然而然勾勒出一副教科书般标准的“伪君子”肖像画。
更可悲的是，这个世界上还有无数年轻人尚未识破杰斐逊其人的真面目，只因被他那句“人人生而自由平等”打动就爱屋及乌，将他奉若神明偶像来崇拜——就像从前的乔安。
一念至此，年轻的法师感到既凄凉又好笑，无言的摇了摇头，转身便走。
这时，身后突然传来一声呼唤，脸色颓丧的杰斐逊先生，小跑着追上来。
乔安驻足转身，冷冷望着这个从偶像神坛上跌落凡尘的男人，看他还能说出什么虚伪的话。
“乔安……有件事我心里一直放不下，不知该不该问。”
“有话直说。”
“我记得当初你离开莱顿学院的时候，曾对我说要去寻找一个问题的答案，关于人生意义的答案，孩子，我知道你瞧不起我，我也不值得你尊敬，可我真的很想知道……这么多年过去了，你有没有找到那个问题的答案？”
听了这话，乔安莫名感到鼻子发酸。
再次审视对面那张憔悴而恳切的面庞，年轻的法师轻声叹息，心头的怨气全都烟消云散。
人生的意义是什么？
“校长先生，关于这个问题，我不敢说自己已经找到终极答案，只有一个初步的结论。”
乔安仰望夜空，免得泪水滑出眼眶。
“在我看来……人生的意义，或许就在于承担人生无意义的勇气。”
（本卷完）