“诸位，有话就讲吧。”
镇北王话音刚落。
龙骧将军李灭陵闻声，当即便是挺身出列。
他也是这王宫大殿之中，为数不多的几个真正敢在镇北王面前“有话就讲”的存在。
“姐夫，推恩令不能接。”
李灭陵恭敬拱手，开口道——
“大乾的那个老皇帝，也活不了几天了，咱们干脆与南边两个藩王联手，一起反了这朝廷！”
“龙骧军日夜操练，为得就是今日报效北地！”
“……灭陵愿带领龙骧大军为先锋，攻下金陵，让姐夫来当这天下共主！”
龙骧将军李灭陵一语惊人。
王宫大殿内的文臣们，畏惧于镇北王之威。
他们并不清楚镇北王究竟是否有称帝之志，不敢随意发言。
所以，即便知道“造反”背负着多么大的恶名，也不敢直说。
而镇北王严无鹭，面容神色未有丝毫变化，依旧是那般的冷澹严酷。
他静静注视着殿下之人。
此刻若是换了其他人面对这样的镇北王，只怕早已经心里发毛了。
但唯有李灭陵这般天不怕、地不怕的个性，以及对于镇北王严无鹭的盲目崇拜，使得他丝毫不畏畏缩缩，反而使得自己深得镇北王的赏识。
手中蔚蓝金色的龙形消失。
镇北王也终于是难得带上了一丝轻松笑意，他缓缓开口道——
“好提议，灭陵。”
一时间，无数臣子内心瞬间七上八下。
唯有李灭陵一人，如得肯定，跃跃欲试，仿佛他只要今日领兵出发，明日便可打到金陵城下！
陈丹阳适时站出，引领百官，悉数列出“大乾王朝为门阀世家所控、坑害忠良无数”等大罪十余条。
陈丹阳手持白色笏板，一时间正气凌然，仿佛自己镇北王宫一方，才是占据了绝对的道德至高点。
群臣一时间激昂奋进。
只有虎啸将军叶长天，突然于此刻出列。
他冒着整个王宫大殿之逆流，直言上禀道——
“王上三思！”
“……历朝历代，无论何时，挥军君主都是天下之大忌讳，况且如今百姓安居乐业，咱们出师无名，难得天下万民之心啊！”
有军中较为激进一派的力量反驳叶长天的说法，支持李灭陵、陈丹阳二人。
也有较为温和的一派的力量，赞同叶长天的提议。
众臣争论不休。
“咳咳。”镇北王轻轻咳嗦了一声。
一时间，万籁俱寂。
王宫大殿内之前的嘈杂声音瞬间消失，安静了下来，此刻甚至连一根银针掉落在地的声音都可以清楚听见。
镇北王高坐于王座之上。
他的手指敲击在宽大扶手之上，澹澹“嗯”了一声，肯定了叶长天的说法。
紧接着，他像是补充开口道：“……长天说的，也有道理。”
所有人一时间都捉摸不透，王上究竟要不要起兵？
若是老皇帝真的殡天。
在这新旧权力交接的时刻，没有比这更好的机会了！
突然，一封信纸，由镇北暗卫自暗处呈了上来。
镇北王严无鹭身边的密探长张春华，接过信件，交至严无鹭手中。
信纸打开，一眼扫过。
严无鹭顿时只觉得，天下竟然还真有如此神奇的事情吗？
手中内力聚集。
信纸于刹那间化作齑粉消失。
“老皇帝好像死不了了。”
镇北王严无鹭冷澹的面庞轻轻嗤笑了一声，他继续开口道：“……有人帮他续命了。”
……
大乾。
金陵皇城。
所有的人，都以为老皇帝赵普瑞离驾崩不远了。
就连药王谷医圣姚迎然，都预测最多还有三天，老皇帝便会殡天逝世。
监国太子赵灵峰紧张调集数支大军，部署在三藩边境，同时又不断安稳着内部世家门阀的力量。
结果……
那一天。
乾元三十四年，庚子日，辰时三刻。
一袭鲜红精致的法袍，巨大红色兜帽盖着大半面容，就这样的一个神秘人，缓缓走进了金陵城。
她说——“我有一丹，可救陛下。”
皇城守卫不敢懈怠。
连连回去准备通禀太子赵灵峰。、
誉王赵灵睿，不知从何出现，正好遇见了此人。
赵灵睿当时便是将她请入皇宫，直面圣上。
很显然。
誉王赵灵睿知道，这时候，父王若是死了，他根本没有机会登基。
他如今甚至连像当年老十四晋王一样发动叛乱的能力都没有。
所以，不论是为了天下，还是为了他自己的欲望，父皇都绝不能死！
红衣神秘人来到了养心大殿。
她缓缓取下了巨大兜帽，其下面容妖冶似火、盛世绝美。
而若有混迹江湖的人在此，便会知晓，她正是听云阁】的当代阁主——颜斐。
隐元秘鉴上“天下美人榜”的女榜第二名。
拥有传说中仅次于前镇北王妃柳梦韵的绝世美貌。
颜斐在万众瞩目之下，轻轻自纳戒中取出一个小型锦盒。
锦盒打开。
瞬间光芒万丈。
养心大殿作为大乾皇帝的寝殿与处理政务之地，本来就已经极尽奢华、金碧辉煌了。
但是此刻在这枚丹药面前，仍然是暗然失色、暗澹无光。
甚至在锦盒打开的那一时刻。
远处天空之上，都是瞬间云层聚拢，天现异象。
在这世间，恐怕是只有九品丹药，才能够拥有这等神奇现象吧？
在誉王赵灵睿以及众臣的注视之下，颜斐，亲手将此丹药喂进了老皇帝嘴中。
老皇帝昏迷不醒多日。
已经近乎弥留之际。
就连御医们专门熬制的“万年人参汤”，每一次都得费尽心力，才能喂进去一点点。
而这枚浑身散发着澹澹光芒的晶莹丹药，颜斐只是微微做了个喂药动作。
那丹药便是瞬间化作成了一道流光，直接进入了老皇帝嘴中。
此丹着实神奇不已。
而更为神奇的是——
老皇帝吃下此丹之后，在一阵发光发热之后，竟然是逐渐睁开了眼睛、恢复了神志。
赵普瑞有点苍老的眼神满是疲倦之态。
他感觉自己仿佛已经去了鬼门关一趟。
而颜斐肯定了他的说法。
她说赵普瑞本就是寿元耗尽，自然也就是相当于去了鬼门关。
赵普瑞好奇——
“如今，朕怎么感觉，又活了过来？”
颜斐回答说：“禀陛下，这是因为颜斐，用丹药延长了陛下的寿元。”
说话间，颜斐拿出了刚刚喂给赵普瑞的同一种血红丹药，继续解释道——
“此丹，名为血丹】，九品丹药，食用之后，可以延长食用者的寿元一年。”
“血丹】，又分为三种，初级血丹，延寿一年。中级血丹，延寿十年。而最后一种高级血丹，也叫……长生丹】。可保永生，与天地齐寿！”
“长生丹？”
赵普瑞默默呢喃。
人一旦死过了一次，心态上就会发生巨大的变化。
特别是像赵普瑞，掌握着人世间的至高权力。
他几乎已经拥有了一切。
而现在，死亡将近，他才是发觉，自己原来竟是一无所有。
……
圣皇赵普瑞，重病痊愈、死而复生。
从那一日过后。
大乾圣皇便是再也不理朝政了。
他立了听云阁】阁主颜斐，为大乾国师。
他要炼制出长生丹】。
而颜斐也告诉了赵普瑞，两枚初级血丹的炼制，便几乎就已经让听云阁】上下耗尽了各种物力、财力、精力。
赵普瑞满不在乎，他愿以大乾全境之力、托付于颜斐，只求炼制出一枚长生丹】！
国师颜斐欣然答应。
大乾朝政，则是通通交由监国太子赵灵峰，以及丞相张正来管理。
……
剧烈的变化让人措手不及。
监国太子赵灵峰、丞相张正，甚至就是当初引荐颜斐入宫的誉王赵灵睿，都是下意识觉得——颜斐乃是妖师。
“陛下不计代价、盲目追求长生，必将误国。”
“当务之急，是处决妖师颜斐，让陛下重回正轨。”
群臣暗暗议论不断。
而至于对付三藩的“推恩令”，一时间反而不再是最为上心的了。
……
国师颜斐，在大乾朝堂之上，遍布敌人。
但赵普瑞只是想追求长生，并不是傻了。
他知道自己在做些什么。
但他依然支持着颜斐。
有老皇帝赵普瑞的支持，即便是誉王、太子、丞相等人目标一致，也是动不了国师颜斐分毫。
颜斐私下里告知了赵普瑞血丹的炼制之法——需要鲜血，大量的鲜血！
赵普瑞闻之，满不在乎。
“天底下，亿万生灵，皆是鲜血。”
“……汝自取之便是。”
说话之间，赵普瑞命令一直代替皇权在江湖行事、大乾的黑色手套——皇爷，直接听令于国师颜斐行事。
一时间，江湖腥风血雨再起。
也是在这一时刻。
年轻的镇北王，抓住这混乱机会，在一年之内，联合盟友，屠灭了百花谷、铁血门、血灵门、尸仙宗四大宗门。
当初的十一根玉锏，如今已经只剩下最后的三根——汉国乱军、魔族后裔以及……大乾。
……
时间流逝。
长生丹】的炼制如火如荼。
但仅仅只是江湖上的鲜血，远远不足以长生丹】的炼制。
颜斐还需要更多的鲜血。不单单是武者的鲜血，还需要凡人的鲜血。
而不论颜斐提出何种提议，赵普瑞皆全力支持。
他甚至还按照颜斐要求，费尽物力，在紫金山顶上重建了一处奢华至极的大乾国师观，以供颜斐炼制血丹。
同时，无数大型工程开启。
开掘南北大运河，沟通北地与金陵。
重修金陵皇家园林。
建皇室陵墓。
工期紧张，无数劳夫惨死。
徭役劳役之重，无数百姓苦不堪言。
丞相张正，不忍见这妖师颜斐祸乱大乾，几次闯宫面圣。
养心大殿。
在赵普瑞的龙桉面前，张正取下大乾相冠，泣声道——
“陛下，绝不可再如此劳民伤财、草管人命了！”
张正说着，声泪俱下，“陛下若是不处死那妖师颜斐，一意孤行，臣张正，今日便是一头撞死在这养心大殿上！”
赵普瑞静静听着，眼皮都未有多抬一下。
“张相既然是要以死相谏，那就先死了再说吧。”
说话间，赵普瑞径自起身，拂袖离开。
丞相张正，一时双眼惊诧失神，他万想不到圣皇竟会说出如此蛮横无道之语。
他默默呢喃当年罗大儒的教诲——
“为官之道，只求……为天地立心、为生民立命、为往圣继绝学、为万世开太平。”
张正说着，双眼泣血、心中悲愤。
他缓缓起身，放下相冠，随即一头撞死在这大殿圆柱上。
血溅当场。
一腔热血，洒满整个养心大殿。
监国太子赵灵峰姗姗来迟，见到张正尸体，顿时跪地痛哭不已。
赵灵峰直呼——
“我大乾，痛失张相，如失一臂呀！”
……
张正的以死相谏，并没能改变赵普瑞的决心。
而在张正死后，人们才发现，这位早已经位极人臣的张丞相，家中竟然是连下葬棺木的钱都拿不出来。
相府历来是权力与华丽的代名词，但在张正这里，相府也不过是数间草丕屋子罢了。
一腔正气，两袖清风。
最后还是太子赵灵峰出重金厚葬了张正。
大乾丞相之位再度悬空。
在国师颜斐的推荐下，大乾空悬了数月的丞相，很快就又有了新的继任者——北地文举人王兆民。
谁也不会想到，曾经还只是北地一个毫不起眼的王宫小吏，如今抱对了大腿，竟然是能够一跃成为大乾万人之上的丞相了。
赵普瑞当时看了国师颜斐的奏章一眼。
对于颜斐的这项提议的后果，他心知肚明。
但颜斐表示，王兆民的才能，是最适合帮助她收集长生丹】的炼制材料的，比任何人都还要合适！
赵普瑞眼中满是无所谓。
他现在，只求长生。
世间俗事，皆不过身外之物罢了。
他盖下了大乾国玺印章。
……
乾元三十四年末。
王兆民成了大乾的新任丞相。
在接下来的数年里。
丞相王兆民在帮助老皇帝赵普瑞、国师颜斐完成收集炼制长生丹】的任务的同时，不断地大肆敛财、结党营私。
大乾朝野内外，一度出现了一大批由丞相王兆民买官卖官、着力提拔起来的奸诈污吏。
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史书称之为——“王党”。
……