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秦牧一大早起来练习吐纳之术，刚收功，韩赞周就上来说道：“陛下，常山侯赤着膀子，跪在午门外负荆请罪呢。”
“嗯？负荆请罪？艾能奇他这演的是哪出呐？”
韩赞周把身体躬得更低些，以掩饰脸上怪异的表情：“奴婢不知，只是......奴婢听到禀报，出去看了一下，常山侯他.....咳咳，身上冻得青一块紫一块，牙齿直打架，那样子.....”
“老韩，你没收他的钱子吧？”
韩赞周吓得不轻，连忙哭丧着脸答道：“陛下，奴婢有幸侍候在陛下身边，不缺吃不缺穿，奴婢怎能收他的银子.....”
“行了，行了。没收就没收，一大清早的，别哭丧着张脸，走，随朕出去瞧瞧。”
“是，陛下。”
大秦是三日一朝，秦牧才不会象朱元璋那样，天天开朝会，做那形式干嘛，折腾得百官苦不堪言不说，自己也被折腾得不轻。
其实朝会上人多了，并不代表处理事情的速度就快。恰恰相反，人多了容易扯皮。
而朝会上讨论的问题，往往涉及的官员和部门也有限，有些部门的官员本没他什么事，也只能在朝堂上干耗着，衙门里的事反而耽误了。
所以无论从哪个角度来说，天天开朝会，都没那个必要。秦牧也不想遭那份罪。
今天没有朝会，百官从大秦门进入御街时，有内侍拿着各衙门的名册等在大秦门，官员要在所在部门的名册上签名，类似于后世的打卡。
如果超过时间你没来到大秦门，对不起，内侍回宫了，册子上没签名，月底扣俸禄。所以尽管没有朝会。官员们也不敢大意，都准时来到衙门办差。
这一天可百官一如往常按时上衙，进御街一看，有新奇事。那谁？那谁啊？
午门之外，普通老百姓是不能随便走近的，能跪在这儿的，那只能是官。
大家怀着好奇，围过来一看，这不是常山侯艾能奇是谁。
嗯，身上肌肉是够发达的，不符合兔子爷的示准。
呃，这身上背的柴火也太多了点吧，这是要放火烧皇宫吗？
这寒冬腊月。还是大清早，大家穿着棉衣还冻得手脚发麻，亐得艾能奇光着膀子，背着捆柴火跪着。那身上就象开了染坊一般，青一块。紫一块。
多数官员弄不清楚这是怎么回事，都选择作壁上观。
工部主事黄振林捂着大氅走下车来，见午门前围着不少官员，他挤进去一看，嚯，今天这唱的是哪出啊？
“常山侯，这大冷的天。好好的你跪午门前来干嘛？”黄振林好心解下自己的大氅，想披到艾能奇身上，可他的同情心白白泛滥了，人家老艾身上还背着一大困柴火呢。
话说负荆请罪大家都听过，但真正见过的人还真不多，艾能奇书读得不多。大老粗一个，哪里仔细研究过这个，人家那是背几根荆条意思一下而已，他倒好，背了一大捆。这大氅披上去也裹不过来，倒象撑旗一般。
艾能奇猛扭了几下冻僵的下巴问道：“你是......哪位？”
“在下工部主事黄振林，常山侯，这是怎么回事？您还是先起来再说吧。”
“黄...黄主事这份情，艾某记下了，这事您....别管，艾某有罪，特来向陛下请罪，陛下若不肯原谅，艾某就一直跪....下去。”艾能奇冻得不行，说话时牙齿直打架。
本来一直在外头看热闹的徐永顺，经过一番打听，大致已经猜的此事的起因。这正是他的高明之处，否则也不可能提前得知秦牧上午要去燕子矶检阅海军了。
本来他是不想管此事的，一看黄振林这好人做得值，他权衡一下，觉得此事不但可以卖常山侯一个人情，而且还可以向皇帝表达自己的忠心。
于是他也挤出来，解下自己的貂皮大衣盖在艾能奇身上，还用力要把他扶起，嘴里连珠炮地说道“常山侯啊，快起来，快起来，你来负荆请罪，一片忠心，陛下定然已经知晓，快起来吧。”
“你，你......又是何人？”
“在下.........呃，在下贱名，不敢有污常山侯尊耳。侯爷，您听我一句劝，陛下乃千古明君，德披天下，仁及万物，但凡天下百姓冻着饿着，无不牵动陛下之心。您这大清早的跑来午门请罪，若是冻坏了，不仅陛下不愿看到，这也有损陛下仁德啊，不知道的，还以为陛下.....唉，你懂的。”
这话艾能奇还真懂了，他脸上本就冻得青一块，紫一块，这下添上一抹涨红，真是奇观啊。
他猛吞了几下口水，一时跪不是，起也不是，起来吧，怕皇帝说自己来请罪没诚意。可继续跪下去吧，又怕落个以死相逼的嫌疑。
好在此时恰好传来了一声大喊：“陛下驾到！”
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”午门外围观的官员连忙参拜。
秦牧刚练完吐纳，匆匆披了件大氅就出来，要解下自己的大氅有些不雅，见了徐永顺，立即说道：“小顺子，把你的外套给常山侯穿上。”
“微臣遵命！”徐永顺生怕秦牧的话掉地上似的，答得那叫一个快，老天有眼啊，这回没白折腾，也没站错立场，陛下他当着百官的面，叫我小顺子，老天有眼啊，这是多么亲切的称呼啊！
徐永顺心里乐开了花，就要上去帮艾能奇解下身上那一大捆柴火，不解下来，这外套没法穿上去啊。
艾能奇这时伏身下去，叩首道：“陛下，臣以前....鲁莽无知，有忤逆之言冒犯陛下，陛下不但不怪，还赐臣以侯爵，臣心中愧疚不已，陛下君子坦荡荡，待臣恩重如山，臣思来想去，若再顾惜自己的颜面，不来向陛下认罪，还如何能立于.....这天地间。今日臣诚心来请罪，请陛下治臣不敬之罪。”
秦牧上前扶住他，说道：“常山侯不必如此，人谁无过？过而能改，善莫大焉！常山侯快起来，你要是冻坏了，大秦可就少了一位能征善战的将军了，朕还指望着常山侯继续为大秦征战，镇守四方呢。”
秦牧说着，亲自帮他解下身上的柴火，一边的徐永顺与黄振林也连忙上来帮忙，没办法，艾能奇这家伙大概觉得背的柴火多点，更有诚意，这好大一捆呢，不赶紧上来帮忙，让堂堂的大秦皇帝扛着捆柴火象话吗？
柴薪解下后，秦牧又亲自拿过徐永顺的貂皮大衣披到艾能奇身上，艾能奇也不知是冻的还是感动的，涕泪俱下，哽声拜道：“陛下，臣.......万死。请陛下责罚，否则臣心里难安。”
“行，那朕就罚你将功赎罪吧，以后艾将军要多为国建功，以赎前罪。”
“谢....谢陛下。”艾能奇叩首再拜。
秦牧将他扶起来后，抬眼一看，嚯，都很机灵嘛，除了徐永顺和黄振林之外，原先围观的官员都使出八步赶蝉的功夫，全悄悄开溜了。
“来啊，扶常山侯往太医院，让太院诊断一下，开个治疗作风的方子。”
“不不不，陛下，臣没事，臣.........陛下再这样，臣更无地自容了。臣惊扰了圣安，陛下不加罪臣下，已是法外开恩，臣岂敢再给陛下添乱，臣这就回府。”艾能奇说着，又仆嗵一声跪下叩首。
最后秦牧让韩赞周安排了马车，送艾能奇回府。
这件事虽然这么结束了，但却成了朝野热议的话题，艾能奇唱这一出，就连李定国前事也没想到，他只是让艾能奇主动上表请罪，没想到这厮来这一出，闹得这是.......唉，也好，这样也好，但愿艾能奇这么一折腾，真能把陛下心里的芥蒂消除了。
午门前，秦牧望着黄永顺和黄振林，久久不说话，把俩人看得心里直发毛！
“朕一会儿要去燕子矶检阅皇家海军，你们俩陪朕一起去吧。”
“啊！”
“徐永顺，你啊什么？”
“陛下，陛下，臣.......臣这是受宠若惊，对对对，是受宠若惊。”徐永顺心如电转，能得到这样的机会，他确实是受宠若惊，但自家妹子怎么办？他脑子转得快，暗暗一咬牙接着说道，“陛下，臣今日本来也与人有约，要一起去燕子矶赏江景的，这........臣这就去让人去把约会退掉。”
秦牧见他为难的样子，便随口问道：“你与何人有约？”
“这个......回陛下，也不是外人，是臣的家人，他这两天说心里烦闷，臣打算和他去燕子矶散散心。”
秦牧不疑有他，他让徐永顺随驾前往燕子矶，是想顺便了解一下龙江船厂的事，便说道：“既然顺道，就让他一起来吧。”
“陛下，啊.......谢陛下，谢陛下，臣先回家准备准备，立即就回这儿来恭候陛下”徐永顺大喜过望，施完礼一溜烟跑了，这全让秦牧有些愕然，这厮今天怎么了？
“黄卿，你不会也有人要同去吧。”
“陛下说笑了，臣现在是当值时间，哪能与人有约呢。”
“哈哈.......
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