整装完毕的藤丸立香，在赛维塔看来……有点令人困惑。
倒不是说他意识到二人间对“整装”的词义理解产生了偏差，而是她的这一身装备在赛维塔看来，实在不是像有战斗力的样子。
她的整体装扮看起来就……很不帝国。不帝国到以赛维塔的知识甚至不能从装备的外观判断它们可能的作用。首先，防御力看起来基本约等于没有：最需要防护的胸腹部分只被黑色贴身的强化纤维织物包裹，手臂上也欠缺护甲，神经桥接接口和少得几乎没有的外置强化肌腱的结构几乎只是被仅出于美观需求地以相似的织物遮盖住了，全身几乎只有腿脚部分被金属装甲所覆盖，但很难说那是出于防护目的所使用的厚重铠甲。赛维塔不清楚那一对腿部护甲具体有什么用，只从藤丸立香本人行走时抬脚的惊鸿一瞥里推断那底下藏着一个喷气式加力结构。
装备整体的设计明显是在放弃包括防护力在内的许多功能的基础上，往极端轻量化的方向倾斜的，而这种设计思路导致的另一个直接结果就是完成品的结构会尽可能简单。这就不像是那群机油佬会允许它登上自己铸造台的东西（开一条生产线的情况则另当别论）。但考虑到这艘叫做风暴边界号的小船在赛维塔看来也几乎同等程度的不帝国，可能一万年之后，帝国在战争设备上的主流技术变成这个风格了？可那也不至于连个天鹰标志也没有吧？
“这是奥特瑙斯型灵基外骨骼。”藤丸立香好像会读心似的，在赛维塔忍不住提问之前就解释道，“姑且算是迦勒底局自研的装备吧。使用的底层技术与帝国常用的不同，所以看起来差别很大也正常。”
她顿了几秒，又补充说：“迦勒底局是星炬厅下属新组建的部门，因为太新了所以根本没什么知名度。以及，我不是灵能者，也不会读心，我能预先猜出你想说什么只是因为你的表情实在是很好懂。”
赛维塔莫名其妙地摸了摸自己的脸：我有做出什么表情吗？
“不怎么明显但确实是有。”藤丸立香又未卜先知似的说，“你倒也不用太怀疑自己，我能看出来只是因为我单方面和你很熟。”
赛维塔挺想知道她是怎么和自己“单方面很熟”的，但是他不敢在这个问题上深入思考。
小船的舱门在他们面前打开了，杰斯塔尔一望无际的平原再次展露在他们眼前。夜明星稀，但赛维塔的眼睛能够轻易地穿透黑暗，看见耸立在两公里外的货站。
到现在为止，他依然搞不清楚这艘船到底是怎么无声无息地出现在这么近的地方的。他只勉强通过舱门打开时瞥见的那一眼船壳厚度与结构，加上舱门没有设置气密室和虚空闸等设备这一点来推断，她很可能仅被用作星球表面大气圈内的作战。
作为船长，同时也作为心态上更加轻松自由的那一个人，藤丸立香首先蹦出了舱门，顺着舷梯一路开开心心地弹了下去。赛维塔本想就那样跟下去，但他在抬脚的时候还是忍不住疑神疑鬼了起来，往四周左顾右盼了一番，确认黑暗的阴影中不会突然钻出来一个午夜幽魂把他拖回去之后，才踩着那些明显在设计之初就只考虑到给凡人使用的、对他来说太窄了的台阶，磨磨蹭蹭地下到地面上。
藤丸立香在原地抱着双臂等着他。
“我感觉你有点怪怪的。”她这么说，“我能理解你现在肯定揣着一肚子问题，但是你这样怪怪的就让我也觉得有哪里怪怪的……不如你想问的就问我好了，虽然我也只能回答那些‘能回答’的问题。”
放在其他赛维塔能更冷静地思考的情况下，他想必会怀疑这到底是不是要给人灭口的前兆。但此时此刻里，他实在是太好奇了，好奇到他的求生欲甚至都已经暂时停摆。
于是他开了口，问出他目前为止最想知道的那个问题：“您为什么能自然地以那种态度和科兹交谈呢？”
这是个委婉些的说法，赛维塔实际上想问的是“伱和科兹到底什么关系”。但这样用词未免有些质问的感觉，在情况不明朗的现在，赛维塔认为自己最好还是遵守一些社交礼节。
不过，从藤丸立香立刻皱成一团的表情来看，她显然听懂了这句话背后的意思。少女有点不太情愿地拉长了声音：“嗯——这个问题你问过康拉德没有？你肯定问了，对吧？”
赛维塔不明显地瘪了瘪嘴，没有回答。
在大概十分钟之前，他确实问了。而康拉德·科兹在短暂的思考之后，做出了一个耐人寻味的回答：
“我的父亲给了她很多头衔，但我知道你想听的不是这些。”第八军团原体以一种接近咏叹调的夸张语气说，“在我看来，她是我的典狱长。而我既是她的狱卒，也是她的囚犯。”
“我不知道康拉德到底是怎么回答你的。”藤丸立香语气严肃，“但我向你保证，赛维塔里昂，事情绝对不是他说的那个样子！”
“……但你甚至不知道他说了什么，就能如此确定地否定这一点吗？”
“反正他本身就没经历过什么正常的人际关系，他嘴里当然也吐不出什么正常的人际关系来。我可不指望他能说出什么好话。”藤丸立香忿忿地说，一边开始往货站的方向迈步，“在我看来，我们就是‘原本互相不认识，但因为上级命令而不得不开始在同一个作战小组共同行动’的普通同僚关系而已，甚至不存在明确的上下级——但我打包票，他肯定觉得有。”
赛维塔叹了一口气，跟上：“他确实这么觉得。他说你是他的‘典狱长’。”
“那还比我想象得要好那么一丁点。”立香哼了一声，“但我还是生气。”
两公里的距离不算远，赛维塔被科兹抓来的时候，后者只用了两三分钟的时间便飞掠过了这段路程。只是现在变成了藤丸立香一马当先，用自己的小短腿以散步般的速率丈量这段距离，这一点点路程恐怕得走半个小时左右。所幸夜还深，空无一人的平原上没有人看见他们二人在大环境下显得可疑的身影。
沉默持续了大概五十米，在赛维塔耐着性子踱出第六十三步小碎步时，他终于忍不住开口：“……所以，这一切到底是怎么回事？”
这是个很笼统的问题，但藤丸立香没有追问赛维塔想知道的到底是哪个具体的部分，而是直接给出了部分的解答：“嗯……总之，帝皇指派我们俩去完成一项秘密任务，为此需要一点士兵，我们就开始试着把午夜领主收拾一下，看看能不能凑点能用的人出来。在这个过程里，我们听说杰斯塔尔世界上空港所在的第一城市中失踪案的数量每三十个标准泰拉年就会激增一次，怀疑有午夜领主战帮来这里周期性地劫掠，于是就来看看能不能找到一点蛛丝马迹——结果找到了你。”
“……那还真是巧。”赛维塔的语气中带上了些自嘲。
“也说不定是冥冥中有点什么在干涉。”藤丸立香语气轻松，显然没把自己正说的话当一回事，“毕竟我的运气一直很好，莫名其妙地找到了大远征时期的名人也很正常。”
“有什么名，恶名吗？”赛维塔苦笑，“午夜领主本就不在乎什么荣誉，我在这些年里甚至都想丢掉自己的过去了。”
“……这又不是说丢掉就能丢掉的东西。”
“谁说不是呢？我的‘过去’这不是半夜找上门来了吗。”赛维塔故作潇洒地耸了耸肩，“倒是我一开始以为，找上来的不会是这个‘过去’。”
话音落下后，他抿紧了嘴唇，绷紧了面孔上的肌肉，务求不要让走在自己右前方的小姑娘看出自己一丝一毫的情绪变化。
在他横下心来表示自己想要留在这颗星球上之前，康拉德·科兹告诉了他一点预言：
“如果你能看得到我所见到的东西，你又会怎么选择呢？”在说这些话的时候，科兹的精神状态看起来岌岌可危，但距离令赛维塔觉得问题严重还有一段距离，“我见到你回去，见到你死去。见到黑暗天使的战斗驳船出现在这颗星球的上空，见到杰斯塔尔世界被熊熊烈火焚烧。我见到这颗星球上的居民无一幸免，但毁灭仍旧姗姗来迟，真正的祸端仍会从此处的伤口涌出，流向整个银河……但这样的小伤口，银河中已经有很多了。”
这些详细但破碎的描述令赛维塔感到不安。他当然清楚自己的基因之父在预言上的天赋——或者诅咒，科兹所预见到的未来总会发生。何况，他自己的预感也有一部分与之重叠，这更加证明了预言的准确性。
虽说他在大概一个小时之前已经决定好了要留在这里，和第一军团的那些表亲们打一场十死无生的战斗，但科兹透露的更多场景依然令他感到心焦。心态的些微改变还不足以动摇一个阿斯塔特的决定，可依然会让赛维塔在意：科兹口中“真正的祸端”到底指的是什么。
思考这些并不影响他与藤丸立香的对话。为了活跃起因短暂的沉默而僵硬的气氛，赛维塔故作轻松地提问：“所以，你执意要下船来是想要调查那个三十年一度来制造失踪案的‘混沌战帮’吗？要我说这可不太明智，他们在当下的时间点里不在星球上的可能性总是更大。”
“不是混沌战帮。”藤丸立香回答，“索姆尼在两个小时内已经查阅了星球政府上传于伺服器内的所有记录，他认为有明确的证据证明，每三十年一度的失踪案是当地总督的监守自盗。”
“……禁军还能干这个？”赛维塔挑起眉头，“行吧，我开始好奇了。这里的总督风评可一向不错，他是怎么做出这个判断的？”
藤丸立香沉默了一会儿，再开口时语气有点阴沉：“……因为当地的总督杰思敏·德维尔是个好人。”
赛维塔觉得有点荒谬，但下判断的人是禁军。他虽然对这些金灿灿冷冰冰象征帝国皇权的家伙没什么好感，但也不得不承认他们在各个方面的工作能力都出类拔萃。
他决定姑且听听原因：“……怎么说？”
“在杰思敏·德维尔升任总督的百余年来，当地政府的档案记录非常详实。索姆尼轻易地找到了每一起相关案件的记录——虽然很简单，只有失踪者姓名、基本情况——大多是些老弱的平民，事故补偿金的数额以及发放日期。看得出当地政府在这件事上非常尽职，公务员在处理这项工作时的效率快到令我怀疑自己的眼睛。”
赛维塔没听出来有什么不对的地方。就算他没有在这颗星球上生活过，仅凭这一点叙述也可以确认德维尔总督是个好人。
从王座上的那一个起，帝国的统治者有一个算一个，大多都是将手底下的人当做消耗品的。几乎没人真正关心黎民百姓的生活状况。
但德维尔总督不同。她虽然没有足够的力量阻止这类失踪案的发生，可至少她还记得——等一下？
在帝国律的定义上，事故补偿金的补偿范围一般只限于生产事故造成的损失。农业星球上，或者说，杰斯塔尔上的补偿条款适用于这种人祸类的意外吗？
“所以我说，问题在于当地总督杰思敏·德维尔是个好人。”藤丸立香阴沉的语气在赛维塔耳边响起，“她在为了某种目的使用她子民的性命时依然会受到良心的谴责，而为了弥补这一点，她甚至不惜修改本地的法律，给事故补偿金增添了限定严苛却仿佛是为这种失踪案量身定做的补充条款——就在类似的失踪案第一次开始发生的九十年前。”
藤丸立香深吸了一口气：
“康拉德看见了一些不怎么好的预兆。所以我想，我必须得搞清楚这颗星球上正在发生什么。”